봄이 오는 섬

매서운 추위가 지나간 겨울의 끝자락에 서있는 남도의 섬엔 벌써 봄소식이 전해지고 있다. 겨울이 길고 추위가 매서울수록 매화 향은 더욱 짙은 법인가. 사량도의 불모산 자락에는 매화가 짙은 향기를 머금고 꽃망울을 터뜨렸다.

이에 뒤질 새라 바닷가 마늘밭에는 싱싱한 마늘이 파릇파릇 물이 올라 봄을 재촉하고 있다. 삭막한 도시에서 살아가는 소박한 범부들도 이맘때 쯤이면 비발디의 ‘사계’를 들으며 한 마리 나비되어 유채꽃 만발한 남국의 섬마을로 달려가는 꿈을 꾸지 않을 수 없으리라. 이런 유혹을 뿌리칠 수 없어 휴일을 이용하여 따뜻한 남쪽나라 사량도로 내달렸다.

사량도로 가는 물길은 가히 그 아름다움의 극치를 이루는 한려수도의 통영시 구간이다. 나그네를 실은 ‘2000사량호’가 통영 여객선터미널을 출발하여 통영대교 아래의 좁은 해협을 빠져나가자 북쪽으로 호수와 같이 잔잔한 고성군 자란만이 펼쳐진다.

자란만은 음력 2월 영등철이면 감성돔이 알을 낳으러 오는 곳으로 어자원이 풍부한 수산자원의 보고이다. 멀리 양식장의 하얀 부표들 너머로 북쪽 해안을 따라 보이는 삼천포 화력발전소 근처에는 공룡발자국 화석이 있는 상족암이 있다. 그 오른쪽의 고성군 하일면 동화리는 임진왜란 당시 소비포라 불렸던 곳으로, 이순신 장군이 제1차 출전 때 거제 옥포를 치러 가면서 하룻밤 정박하고 지나간 아름다운 포구마을이다.