때때로 사람들은 내게 왜 수행자들이 (사람들과의 관계에서) 그렇게도 쉽게 화를 잘 내는지 물어온다. 대답은 그들은 이제 더 이상 하찮은 일들을 참을 수 없게 된 때문이다. 수행하기 전에는 그들도 다른 사람들과 같이 수다 떨기, 남의 흉보기, 시간 죽이기, 정치 얘기 등으로 수많은 시간들을 낭비했으나, 지금은 더 이상 그런 것들에 시간을 할애하고 싶지 않기 때문이다.

대화 중에 알아차림을 실행한 결과 그들은 입맛이 쓴 것을 느낀다. 상대방이 전혀 그런 기미를 못 느끼고 계속적으로 대화를 이어나가고자 할 때 기분이 나빠지기도 하고 심지어 거칠어지기도 한다. 그러나 수행자인 당신은 그런 종류의 마음의 상태에 이르지 않도록 대단히 주의해야 한다. 다시 한 번 말하거니와 사람들을 이해하도록 하고 다 용서하도록 해야 한다.

‘명상을 열심히 할수록 그리고 알아차림이 잘 될수록 나는 이 미치고 미친 세상으로부터 도망가고 싶다.’ 당신의 이 바람이 가능하다면 얼마나 좋겠는가! 하지만 참을성을 기르고 ‘평상심’을 개발하도록 하라. 그렇지 않으면 당신은 불타 버릴 것이다.

사람들은 내게 이렇게 묻는다. “당신은 항상 우리들을 도와주고 또한 이해하려고 노력하십니다. 당신은 사람들이 당신을 이해해 주는 것은 필요하지 않으십니까?” 그렇다 나는 다른 사람들이 나를 이해해 주는 것은 필요하지 않다. 그러나 만약 그들이 그렇게 해 준다면 감사하게는 생각할 것이다. 누군가를 진정으로 이해한다는 것은 쉽지 않다. 나 역시 타인들을 진정으로 이해하는 것은 아니다. 그렇게 될 수 있도록 노력하는 것뿐이다. 어떻게 자기 자신도 이해하지 못하면서 남들을 이해할 수 있겠는가! 그러므로 우선 자기 자신을 이해할 수 있도록 노력하라.

그러기 위해서는 자기 자신에게 대단히 정직해야만 한다. 자기 자신에게 정직해지는 것은 대단히 어려운 일이다. 우리는 늘상 자신에게 거짓말을 한다. ‘나는 위선자이다.’ 이 사실을 직시하는 것은 대단히 고통스럽다.

아마도 당신은 이 스님도 사람이라는 것을 잊은 듯하다. 나는 내가 완전해질 것이라고는 생각치 않는다. 그리고 완전해지기를 바라지도 않는다. 내가 바라는 것은 진정으로 내가 누구인가를 보는 것이다.

내 약점을 보게 된 때에도 나는 흥분하거나 화내지 않는다. 그리고 그것들을 제거하기 위해 서두르지도 않는다. 나는 그것들을 제거할 수가 없다. 다만 그것들을 보는 것이 그것들을 없애는 것이다. 마음은 사물을 있는 그대로 보지 못하고 잘 왜곡한다. ‘자기 기만’, 나는 많은 경우에 있어서 내 자신을 기만한다. 나는 더욱 더 내가 내 자신을 기만하는 것을 보는 일을 공부하고 있다. 그것을 보면서도 나는 당황하지 않는다. 내 인생에 있어서 알아차림이 없었다면 참으로 희극적이었을 것이다.