얼마 전 책방에 들렀다가 '전생여행'이라는 책 제복에 눈길이 닿게 되어 한 권 샀다. 불교에서 인과보응의 법칙과 더불어 윤회를 믿고 있는 터이기도 하지만 여성학을 하면서 윤회설에 관해 새롭게 관심을 가지게 된 부분도 있었기 때문이다.

불가에서는 흔히 여성 지신을 포함하여 이 생에 여자로 태어난 것은 전생에 죄를 많이 지은 때문이고 그 업보로 구속스럽고 고달프기 짝이 없는 여지팔자를 지고 태어났다고 생각하는 사람들이 많다. 뿐만 아니라 이러한 신앙태도를 가진 사람들의 의식속에는 남자가 여자로 태어나는 것은 강급이고 여자가 남자로 태어나는 것은 진급이라는 생각이 깊이 자리잡고 있는 경우가 허다하다.

정신과 의사인 저자는 최면술로서 전생퇴행기법을 통해 20대의 한 남자로 하여금 10여 회에 걸친 자신의 전생을 보게 하는 실험을 하고 있다.

그에 의하면 한 영혼은 보다 높은 수준의 영적인 공부를 위해 남자로 태어나기도 하고 다시 여자로 환생하기도 한다는 것이었다. 즉 육체와 환경은 영혼의 수행을 돕기 위한 도구의 역할을 하고 있다고 보고 있다. 딱히 전생에 지은 죄업이 커서 그 죄 값을 하느라고 여자로 태어난다라는 설명이나 영혼이 강급되면 여자가 된다고 하는 것 등은 '여성의 눈으로 본 것'이 아니라 아무래도 남성의 눈으로 본 해석이란 인상이 짙다.