12월의 세시(歲時)

세월이 물 흐르듯 한다더니 어언 또 한 해가 지나가고 있다. 정월 세시풍속을 쓴 것이 엊그제만 같은데......

세시풍속의 기본이 되었던 음력으로 치면 이달은 11월이요, 한 해를 마무리 하는 12월은 다음 해로 넘어가는 것이나 본디의 세시를 가늠하기 위하여 이번 호에서 '동지' '섣달'을 함께 살펴 보고자 한다.

흔히 음력 11월을 '동짓달'이라 하고 12월을 '섣달'이라 한다.

'하지'가 낮이 가장 길고 '밤'이 가장 짧은데 '동지'는 그와 반대로 '밤'이 가장 긴 날이다.

동지를 '작은 설〔아세〕'이라고도 함은 옛날에는 동지를 '설'로 삼은데서 나온 말이니 민간에서는 지금도 동지 팥죽을 먹어야 한 살을 더 먹는다 한다.

그래서 동짓날에는 어느 집에서나 팥죽을 쑤었었다. 팥을 삶아 으깨거나 체에 걸러서 그 물에다 찹쌀로 단자를 새알만큼씩 만들어 넣고 죽을 쑨다. 이 단자를 '새알심'이라 한다.

동지 팥죽은 먼저 조상께 차례를 올린 다음 방·마루·광 등에 한 그릇씩 떠다 놓으며, 대문이나 벽에다 수저로 뿌리고 난 후에 먹는다.

붉은 빛의 팥죽이 잡귀 귀신을 물리친다는 데서 이어져 오는 구습이다.

신라를 거쳐 고려시대까지는 동지를 전후하여 팔관회(八關會)를 올렸음을 기록에서 알 수가 있다. 중동팔관회(仲冬八關會)가 바로 그것이다.

팔관회는 대중이 모여 '팔계'를 다짐하는 겸허한 자리이다.

팔계는 다음과 같다.

첫째, 살생하지 말 것.

둘째, 도둑질하지 말 것.

셋째, 사음하지 말 것.

넷째, 거짓말하지 말 것.