어느 민족에게나 그 민족 고유의 역사와 문화가 있고 그 역사와 문화는 그들의 땅 위에서 펼쳐진다. 땅은 바로 역사와 문화를 형성하는 바탕이며 그 땅위에서 살아가는 사람들의 생각과 의지를 쏟아붓는 현장이다.

아랍인들이 모래바람 부는 사막 속에서 그들만의 특이한 문화를 창조하고 에스키모인들이 끝없는 눈바람과 얼음 속에서 그들만의 풍속을 가지게 된 것은 그들이 살아가는 땅의 요구이며 적응이다. 어느 민족에게 있어서나 그 민족이 살고 있는 땅은 그 민족의 기질과 문화형태를 결정짓는 요소이며 우리 민족에 있어서도 이 또한 예외가 아니다.

  우리는 한국인이다.

아무리 햄버거와 스테이크를 즐겨먹어도 김치를 먹어야만 하는 한국인이며 에어컨 바람보다는 시원한 정자나무 그늘을 더욱 그리워하는, 이 땅의 풍토와 오랜 역사가 만들어낸 한국인이다.

  백두산을 주산으로 해서 바다를 가르며 뻗어내린 한반도, 그 산자락과 들판에서 몇천년을 살아온 우리 민족은 이 땅의 자연적 변화에 의하여 그 기질과 성품에 많은 변화가 있었고 또한 이 땅에 맞는 문화를 창조하게 되었다. 만약 우리 민족의 터전이 한반도가 아니고 열대 지방이나 한대지방이었다면 우리 민족의 기질과 성품, 문화 형태는 지금과는 색다르게 전개되었을 것이다.

  그렇다면 우리의 터전이 갖는 자연적 변화, 사계절의 순환은 우리에게 어떠한 영향을 미치게 되었을까?

국민학교때부터 다 배운 것이지만 우리의 터전은 온대지방에 위치하고 사계절이 분명한 한반도이다. 그러나 바로 그 점이 우리 민족에게 뛰어난 적응력, 끈질긴 생명력, 우수한 두뇌와 다양한 문화를 부여하였다는 것을 눈여겨보는 이는 많지않다.

  이 지구상에는 사계절이 있는 국가가 많이 있지만 우리처럼 3개월에 한번씩 계절이 바뀌는 국가는 그렇게 흔치 않다. 대개는 여름이 짧거나 겨울이 길며, 또는 습기가 많거나 하여 우리의 사계절과는 사뭇 다르다. 우리는 봄날의 따뜻함과 여름의 무더위, 가을의 청명함과 겨울의 한파를 매년 겪으며 이 땅에 붙박이로 살아왔고 바로 이 점이 오늘날의 한국인들에게 세계 어느곳에나 진출하여 일할 수 있는 뛰어난 체질적 적응력을 갖게 하여 준 중요한 요인이다. 우리는 아라비아의 뜨거운 사막지대에서도, 알래스카의 혹한지대에서도 살 수 있지만 아랍인이 알래스카에서 일하거나 알래스카인이 아라비아사막에 적응하기는 쉽지 않은 것이다.