구름 속에 숨어 지내던 해님이 둥근 얼굴을 쏘옥 내밀었습니다. 뜨거운 입김을 후욱 뿜어 땅 위로 내보였습니다. 나무들은 젖은 잎을 햇볕에 말렸습니다. 윤기가 반들반들 나는 잎은 살이 오르기 시작했습니다.

 흙탕물이었던 개울물에 햇빛이 스며들어 조약돌이 보석처럼 반짝 거렸습니다. 멀리 솔숲에 가려진 홍련암에서 흘러 내리는 물이었습니다. 홍련암은 나이든 노스님과 자운스님이 계시는 작은 암자로 신도들이 많지를 않아 절은 자꾸 낡아졌습니다. 그러나 물은 꽤 맑았습니다. '풍덩' 개울물에 청개구리가 뛰어 들었다가 바위 위로 기어 올랐습니다.

 까만 눈을 굴리면서 아래턱을 할딱거렸습니다. 더위를 식히느라 물 속에 들어 갔지만 숨이 가쁜가 봅니다. 물 속에는 피라미 소금쟁이 송사리 방게 미꾸라지 버들치 붕어들이 놀고 있었습니다.

 "야 이제 마음껏 헤엄을 치고 놀 수 있겠구나"

 피라미가 들뜬 목소리로 말했습니다.

 "그렇구나 홍수가 졌을때는 도무지 깜깜해서 앞이 보이지 않았어"

 미꾸라지가 맞장구를 쳤습니다.

 "나는 거센 물살에 휩쓸려서 까딱했으면 죽을뻔 했어!"

 송사리도 한마디 거들었습니다. 물 속에 사는 식구들은 저마다 물이 맑아진 것을 좋아했습니다. 한참동안 개울의 아래 위로 헤엄을 치며 놀았습니다.

 아이들 한 떼가 개울가로 왔습니다. 손에는 삼태기와 그물이 들려져 있었습니다. 어느 아이는 커다란 대야도 들었습니다.

 "야 ! 여기 봐라 ! 고기가 수굴수굴 하다."

 꼬마 하나가 고함을 질렀습니다.

 "그렇군 여기다가 그물을 치자."

 아이들은 바지 가랑이를 걷고는 물속으로 들어 갔습니다. 아래쪽에다 그물을 치고는 위에서부터 돌맹이로 내려 치기 시작했습니다. 텅벙 텅벙하는 소리가 울리고 물이 치솟기 시작했습니다. 개울속은 삽시간에 수라장이 되어 버렸습니다. 물 속에 사는 식구들은 갈팡질팡 어쩔줄을 몰랐습니다.

 "대체 이게 무슨 일이야!"

 미꾸라지는 재빠르게 바위틈으로 숨어 들며 소리쳤습니다. 피라미 송사리 붕어 소금쟁이 버들치들도 뿔뿔이 헤어져 물풀 사이로 조약돌 밑으로 숨어 들었습니다.

 "에게게 ! 헛탕쳤다."

 아래쪽에서 그물을 지키고 있던 아이가 빈 그물을 치켜들며 말했습니다.

 "한번 더 쫓아보자."

  "그래 그러자."

 큰 아이의 말에 모두 윗쪽으로 몰려가고 그물이 쳐졌습니다. 아이들은 이제 절대로 실수를 하지 않으려고 샅샅이 뒤적이며 물속의 식구들을 아래로 몰았습니다. 고기들이 숨어 있는 물풀을 거둬내고 바위틈은 꼬챙이로 찔렀습니다.돌도 들어 내었습니다.

 "야 이러다가는 모두 죽겠다."

 "어서 도망 가자."