도심(都心)속에서 젊은 부부 못지않게 풋풋하게 사는 노부부가 있다. 신상철(64세), 동산옥(59세) 씨. 노부부라 이름짓기 어울리지 않은 이들 부부는 만개하려는 4월의 봄만큼이나 싱그러운 요즘의 일상에 마냥 행복하기만 하다.

서울 강남구 개포동 구룡산 자락에 위치한 신상철, 동산옥 씨 댁은 두 딸을 출가시키고, 아들은 멀리 유학보낸 텅 빈 집에 부부만이 단출하지만 그러나 넉넉한 불심으로 온 집안을 가득 메우고 있다.

오늘도 동산옥 씨는 치과 의사인 남편을 출근시키고 절 일하러 서둘러 집 나서기에 바쁘다.

구룡사 불교대학 1기 졸업생, 불교대학 회장직을 4년 동안 역임, 절의 큰 행사, 작은 행사에 중책 맡아 동분서주하길 몇 해, 지금은 구룡사 부설인 '진리의 전화' 회장으로, 또 상담원으로 부처님 일 하기에 분주한 그녀이다.

동산옥 씨가 불교와 깊은 인연을 맺은 지는 10여년 전의 일이다. 출가해서 시어머님 살아계실 때 신년 초 시어머님 따라 절에 다녀온 것이 고작이었던 그는 시어머님 돌아가신 후에는 그일도 흐지부지되고 말았다.

"종교에 관한 한 남편은 적극적이었어요. 종교활동을 하는 분은 아니었지만 불교에 대해 관심도 많고, 부처님을 좋아하셨던 분이라 한 집안에 불교이외의 다른 종교행위는 적극적으로 반대하셨어요. 저도 가정의 행복과 보다 잘 살기 위해 종교가 필요한 것이라면 굳이 반대하는 신앙행위는 할 필요가 없다는 생각이었어요."

남편의 권유도 있고 해서 그녀는 시간을 내어 당시 마포구에 살던 집 근처 사찰을 찾아가 무진장 스님의 『금강경』강의를 처음으로 듣게 되었다.

그땐 착했던 아들이 재수를 하며 좋지 못한 친구를 사귀어 근심과 괴로움이 많았던 때였고 그래서인지 부처님의 말씀은 더욱 마음에 와 닿았다. 그 뒤 그녀는 불법을 더욱 깊이 공부해야겠다는 다짐을 거듭하게 되었다.