1 열반은 무한성을 충족시키는 샘물

 지렁이도 밟으면 굼틀거린다는 속담은 깊은 뜻이 담겨 있는듯 하면서도 또한 담담한 말인것 같다. 지렁이는 밟지 아니하여도 굼틀거리고 밟으면 움찍하면서 굼틀거린다. 앞서의 것은 자생적(自生的)인 생활이라서 여유있고 자적한 율동이 보는 사람으로 하여금 짓밟고 싶은 충도을 야기 시키기도 한다. 이런 예가 적중하여 지렁이를 밟게되면 조금전의 율동적인 움직임에서 가속된 힘을 가세하여 저항자세로 돌변하는 것이 뒤의 일이다. 여기에서 지렁이의 자유로움과 자기방어의 몸부림을 엿볼 수 있다.

 생물은 생태적으로 자생적 자유를 향유하려는 속성은 지니고 있다. 그러나 이 세계는 어떤 특수 생물의 유일자만이 살고 있는것이 아니다. 유일적 형태를 가지고 있는 동일한 군생(群生)이 사회를 형성하여 살고 있는 것이다. 사회적 집단을 이루고 사는 것은 유일자적 자유라기보다 집단조직의 공생적 장(共生的 場)이 형성하게 된다. 이것은 공존의 원리 즉 삶과 존재의 형평유지의 지속성이 파괴되지 않도록 노력하는 생명적 힘인 것이다. 공생적 장을 가장 원만하게 활용하고 있는 생물의 집단은 개미들의 세계다. 그들의 사회는 삶을 누리는 부단한 정진이 연속적으로 활동하고 있는 생의 만다라(曼茶羅)이다. 생명의 지밀한 의미가 원융무애하게 활동하고 있는 것이다.

 그러면 열반이란 의미란 무엇인가. 우주적 생명체의 항일성(恒一性)이 현발(顯發)하는 세계다. 모든 앎을 통털어 깨닫는 세계요, 모든 욕망을 남김없이 극복하는 현장이다. 통털어 깨닫고, 남김없이 극복한 것이므로 「一切의 知者」,「一切의 勝者」가 되는 것이다. 형이상학적인 모든 것으로 부터 절대적이해이며, 형이하학적인 모든 것으로부터 무한포용이다. 인간은 항상 절대와 무한을 추구하고 누리려고 욕망하고 있는 현존적 존재다.