극락세계는 중생들의 심성에 깊이 내존되어 있는 영원한 관심처이면서도 궁극적인 귀의처이다. 때문에 극락세계는 대승불교의 뿌리깊은 기반이며 불변의 터전이다. 그러한 극락세계에 대해 부처님께서 설파하신 경전 중에서도 일반인들에게 널리 알려진 세 가지 경전이 있는데, 그것을 우리는 통상 정토삼부경이라고 한다. 불설아미타경, 불설무량수경, 관무량수불경이 그것인데 그중 불설무량수경은 원전에 특이하게도 그 제목이 극락세계라고 되어 있다. 그러나 한역(漢譯)을 하면서 제목을 모두다 불설무량수경이라고 붙여 지금까지 통용되고 있는 것이다.