이 책은 삶의 현장에서 깨달음을 실현해가는 단계적인 불교수행교본 중 2단계, 1년 차의 성인-기초과정(상)에 해당한다. 나 자신의 실상을 하나하나 규명해 가는 자기탐구의 작업인 이 책은 수계불자가 선우(善友)불자의 단계로 나아가는 첫번째 관문이다.
이 과정의 1단계인 ‘이 기쁜 만남’과 마찬가지로 본문을 공부하고, 내용익힘을 풀며 요점을 정리하면서 독자 스스로 각 과마다 제시되어 있는 시간을 실천수행, 창작 등의 시간을 가지며 체계적으로 공부할 수 있게 되어 있다.