불 교에서는 서양 종교와 달리 초월신을 섬기고 있지 않다. 따라서 서구의 종교학자들은 종종 불교는 종교가 아니라고 한다. 그러나 불교 속에는 철학뿐만 아니라 온갖 학문의 내용이 종합되어 있다. 불교에서는 신을 숭배하지 않으나 법을 존중하고 진리를 숭상한다. 부처님께서는 "이 법은 내가 출현하나 출현치 않으나 무시겁래(無始劫來)로 항상 있는 상주불멸의 진리니라."하였듯이 불교는 서구 종교의 신 대신 법이 그 자리를 차지하고 있다.