세상에는 얼마나 큰 조각상들이 있을까? 이런 궁금증을 해외 여행전문 웹진 ‘더트래블닷컴(thetravel.com)’에서 세상에서 가장 큰 열 개의 조각상이란 기사로 소개했다. 또 그 중 8개의 조각상이 불상이라는 점이 눈길을 끈다.
세상에서 가장 유명한 조각상 중 하나는 아마 미국 뉴욕에 있는 ‘자유의 여신상Statue of Liberty’일 것이다. 하지만 자유의 여신상은 가장 큰 조각상은 아니다. ‘자유의 여신상’은 46m의 높이로 지금부터 소개되는 불상들의 절반정도 밖에 되지 않는다.(받침대의 높이를 포함하면 93m이다)
#1 중원대불
중국 동북에 있는 허난성 핑딘산(平顶山)의 중원대불(中原大佛, 중위안다포)는 2018년 11월까지 새계에서 가장 큰 동상으로 기네스 세계기록에 등재되었었다. 이 기록은 240m의 인도 ‘통일의 동상’에게 그 자리를 내주었지만, 아직도 불상 중에는 가장 큰 불상이다. 땅에서부터 측정하면 208미터의 이 부처님상은 불상만 측정했을 때도 153미터의 거대한 불상이다. 1997년 건설을 시작한 이 부처님상은 황금 108kg, 철강 1만 5000톤이 투입되었다.
#2 라큔세캬
미얀마에 두 번째로 큰 부처님상이 있다. 미얀마의 만달레이 서쪽 몽뉴와에 있는 이 불상은 석가모니부처님을 형상화했다. 서있는 부처님과 누워있는 부처님이 함께있는 이 불상은 총 길이 129.2미터로 1996년 건설을 시작해서 2008년 2월 21일 완공되된 이 불상은 레이쿤 세케아Laykyun Sekkya( လေး ကျွန်း စင်္ က)로 이름이 붙혀졌다.
#3 우시쿠 대불
세 번째 불상은 일본에 있다. 도쿄 북동쪽 이바라키 현의 우시쿠 대불(牛久大仏)은 1993년 완공된 120미터의 거대한 불상이다. 4,000톤의 무게로 불상 얼굴의 길이만 20m에 달한다. 불상의 내부에는 총 4층의 박물관도 구성되어 있으며, 85m의 관람대에서는 후지산을 바라볼 수 도 있다.
#4 센다이 대관음상
일본 미야기현 센다이시를 가면 거대한 관음상이 방문객을 맞이한다. 총 길이 100m에 육박하는 이 관음상은 내부에 12층의 구조로 되어 108개의 불상을 모시고 있다. 1991년 완공당시에는 세계에서 가장 높은 동상이었지만 이후 그 자리를 많은 동상들에 내주었다. 하지만 아직도 세계에서 여섯 번째로 가장 큰 동상으로 이름을 세기고 있다.
#5 귀산관음
중국 후난성 웨이샨의 천수천안관음상沩山 千手千眼圖音 圣像이 다섯 번째 부처님상이다. 총 길이 99m의 이 관음상은 2009년 11월 6일 약 2억 6000위안(한화 약 444억원)을 들여 완공한 이 관음상은 청동으로 만든 후 도금을 했다.
#6 태국대불
태국대불로 불리는 이 불상의 이름은 พระพุทธ มหา นว มิ นร ศากยมุนี ศรี(Phra Phuttha Mahanawamintra Sakayamunee Sri Visejchaicharn)로 간단하게 태국대불로 불리고 있다. 이 이름은 위대한 부미볼 국왕을 기념하기위해 지은 위대한 칭차이(지역이름)의 위대한 고타마시타르타부처님이라 풀이된다. 태국 앙통주의 와트무앙사원에 위치한 이 불상은 높이가 92m 너비가 63m의 좌불이다. 1990년 건설을 시작해서 2008년 완공된 이 불상은 콘크리트로 만들고 외부를 금박하였다.
#7 세계평화대관음상
8번째로 큰 불상은 일본 효고현의 아와지시에 있는 세계평화대관음상(Giant Kannon Statue
, 世界平和大観音様, へいわかんのんじ）이다. 1977년 건축이 시작되어 1982년에 완공된 이 관음상은 5층으로 이뤄진 받침대 위에 세워져있다. 총 길이는 80m로 6층에는 관람대도 있다고 전해진다. 안타깝게도 현재 평화관음상은 2006년부터 참배객의 방문을 금지하고 있기 때문에 들어가서 참배를 할 수는 없다. 하지만 그 웅장함은 아와지시 대부분에서, 또 오사카항 인근에서 이 관음상을 볼 수 있다.
#8 홋카이도 대관음상
일본 홋카이도 아시베츠시의 미야코 공원에 있는 대관음상이 8번째 거대한 불상이다. 관음상 내부에는 여러 전시실과 법당이 꾸려져 있다. 30년 전 세워진 이 불상은 88m의 높이로 1991년까지 세계에서 가장 높은 불상이었다.
