우리 어릴 적 ‘국민교육헌장’에 나오는 이야기하고 똑같습니다. 초기불교의 가장 큰 특징은 무엇입니까? 합리성입니다. 이성적이고 합리적인 가르침이기 때문에 현대교육의 이념과 똑같은 말씀이 될 수 있는 것입니다. 요즘 들어서는 여기에 두 글자를 더 집어넣지요. 바로 ‘전문’입니다. 자기가 소질 있는 분야의 전문적인 기술이나 전문적인 지식을 배워가지고 그걸 통해서 이 사회에 기여하고, 그 대가로 월급을 받든지 이윤을 창출하든지 해서 금생을 행복하게 살아가라는 것입니다. 이것을 부처님께서 강조하고 계십니다.

그러면 전문적인 기술이나 학문만을 가지고 그 사람이 행복하게 되느냐, 부처님은 그렇지 않다고 하셨습니다. 현대에서도 그 예를 들어 볼 수가 있습니다. 컴퓨터가 발달하고 인터넷이 발달하니 스팸메일, 바이러스 등을 유포시키는 사람들이 있고 세계 질서에 큰 혼란을 줍니다. 이 사람들은 컴퓨터 천재들이지만 인성이 계발되지 않았습니다. 그래서 부처님께서는 봉사를 말씀하고 계십니다. ‘어? 초기경에 어디를 봐도 봉사라는 단어는 안 나오던데?’라는 생각이 드시죠? 제가 봉사라고 옮긴 말은 초기경에서는 다나dana라고 나와 있는데 중국에서는 이를 보시라고 옮겼습니다. 보시가 뭡니까? 요새 말로 하면 이게 봉사입니다.