전라도 광주에 위치한 송광사 포교당 길상사에는 외국인 근로자들이 크게 의지하는 스님이 있다. 언제나 넉넉한 미소를 전하는 스리랑카에서 온 수담마 스님(35)이 그 주인공이다. 유창한 한국어를 뽐내는 스님은 길상사에서 사람들과 어울리며 부처님 법을 전하고, 외국인 근로자들이 혼자서 해결하기 어려운 일들을 소매 걷고 돕는다. 길상사로 향하자 수담마 스님이 종무소 창문을 활짝 열고서 인사를 건넸다. 하얀 이가 빛으로 느껴질 정도로 환하게 웃으며 신도들을 맞이하는 스님이 한국에 들어온 지도 벌써 8년이 흘렀다. 스님은 왜 한국에 오게 됐을까? |    새벽 2시, 꺼지지 않는 휴대폰새벽 2시. 수담마 스님의 휴대폰이 울렸다. 전화기 너머에서는 눈물에 잠긴 목소리로 ‘스님께서 와주셨으면

어려운 인터뷰다. 첫 질문부터, 그 질문 자체를 친다. 몇 번의 질문이 이어지면, 질문 자체가 잘못된 것임을 느끼게 한다. 필요 없는 질문만 준비한 듯했다. 언어와 문자를 벗어나는 것이 참선 수행의 기본 태도인데, 그것을 전제로 질문한 셈이다. 대효 스님은 “지식 습득으로 질문하는데, 흥미를 유발할 뿐이다”며 지식 습득은 수행에 도움이 안 된다는 것을 자꾸 경책했다. 20여 개 항목의 질문지가 눈에 들어오지 않았다. 잠깐의 참선 경험자에게는 이런 상황이 곤혹스럽다. 스님의 표현처럼 “산에 가서 물고기를 찾으려고 하거나, 바다에서 호랑이를 잡으려는 것”과 같았다. ‘문자’로 밥 먹는 이의 한계인 듯했다. 스님은 꾸짖듯 이야기한다. “지금 다들 병들어 있는데, 문자를 통해서 해결하려고 그러거든. 다들 문자가 부

약천사藥泉寺. 경남 함양에 자리 잡은 절. 김성구(73) 이화여대 명예교수가 은퇴 후 공부와 수행을 병행하기 위해 이화여대에서 교수로 퇴직한 아내와 지난 2004년에 건립했다. 대웅전에서 내려 본 안대는 10여 km 떨어진 장안산 자락까지 보였다. 이곳은 그가 주인으로 있는 ‘불교 과학아카데미(http://cafe.daum.net/healingwell)’ 회원들의 공부와 수행 공간이기도 하다. 서울대학교 물리학과를 졸업하고 동대학원에서 석사과정을 마치고, 미국 워싱턴대학교에서 이론물리학으로 박사학위를 받았다. 귀국 후 이화여대에서 교수로 재직한 후 퇴직하고, 동국대 불교학과에 학사 편입해, 석사까지 마쳤다. 그가 최근 『아인슈타인의 우주적 종교와 불교』(불광출판사)라는 책을 썼다. 대학 때 『수능엄경』을 읽

“점심을 준비하려면 서둘러야 합니다”는 말로 주방은 분주했다. 100인분 식사를 준비하느라 정신이 없었다. 신도림역 2번 출구 옆에 위치한 사랑의 집 무료급식소에서는 밥 짓는 소리와 함께 포교사단 서부지역 봉사팀이 일사불란 움직였다. 배식준비 완료. 줄 맞춰 사람들이 들어온다. |    봉사, 불교전법의 키워드신도림역 사랑의 집 무료급식소는 사랑의 복지회(회장 김인섭)에서 20여 년 운영했던 곳으로, 현재는 포교사 서울지역단에서 위탁 운영하고 있다. 2017년 7월부터 위탁받아 9월에 개소식을 열며 본격적으로 활동을 시작했다.사랑의 집 무료급식소는 독거노인들을 위해 봉사한다. 자식이 있어도 혼자 식사하는 노인들이 많은 요즘, 외로운 식탁을 피해 정다운 한 끼를 그리는 이

3년 전 인도순례 때였다. 지안 스님은 뙤약볕이 내리는 기원정사 북쪽 앙굴리마라 스투파 터에서 대중들에게 설법하고 있었다. 10여 일간 이어진 인도의 불교 유적지마다 스님의 설법은 초기불교와 부처님의 생애, 대승불교를 넘나들었다. 각 순례지마다 경전에 나타난 수많은 사건들을 연결하며, 2천 6백 년 전의 시간을 오늘로 불러왔다. 스님의 전통 강원과 강맥의 이력을 볼 때 이런 불교사의 횡단은 의외다. 한국불교 승가교육에서 초기불교와 부처님 생애, 대승불교를 교육과정에 담았던 때가 불과 2009년 때였음을 고려하면 더욱 그러하다. 1970년에 고려대 법학과를 중퇴하고 통도사 벽암 스님을 은사로 출가해 30년이 넘게 한문 경전을 강의한 대표적인 학승이다. 내전뿐이 아니다. 외전도 불교를 이해하는 도구로 여겼고,

예상하지 못한 답변이었다. 공空과 무아無我. 임순례(59) 감독이 말한 단어다. 불자로서 어떤 것을 삶의 지침으로 삼고 있는가. 어쩌면 의례적인 질문일 수 있었다. 적지 않은 재가자를 인터뷰했지만, 불교를 전문으로 학습하지 않은 이들에게 ‘공과 무아’라는 말은 거의 듣지 못했다. 불교를 공부했던 이들은 알 것이다. 이 단어를 자신의 삶과 견주어 말하기가 결코 쉽지 않다는 것을. 이런 상황이면 인터뷰는 불교로 조금 더 들어가 볼 수 있다. 이번 인터뷰는 임순례 감독의 말처럼 “불보살님들의 가피”로 가능했다. 인터뷰 요청의 회신에 이렇게 쓰여 있었다. “인터뷰를 너무 많이 해서 인터뷰는 어느 선에서 끊었는데, 불광 인터뷰는 차마 거절할 수가 없네요. 불자라고 내세우기도 부족한 사람이지만, 불보살님들의 가피를 많

부산광역시 금정구. 단독주택들이 모여 있는 골목 어귀에 부산 지역에 딱 하나, 여자중장기청소년쉼터가 자리하고 있다. 사람들의 시선 때문인지 건물 외벽에는 청소년쉼터에 대한 어떠한 표시도 없었다. 은색 철문을 두드리고 쉼터가 있는 건물 2층으로 올라갔다.   |    가정에서 쉼터로, 또 거리로 ‘영희네집’, 재단법인 범어청소년동네가 운영하는 여자중장기청소년쉼터의 이름이다. 범어사에서 사회복지를 위해 설립한 범어청소년동네가 2007년부터 부산광역시 여자중장기청소년쉼터를 위탁운영하고 있다.“집을 나온 청소년들이 쉴 수 있는 쉼터는 크게 세 가지가 있습니다. 집을 나온 지 얼마 되지 않아 발견된 경우 그날 하루 쉴 수 있는 일시쉼터가 있고요. 그곳에서 집으로 돌아갈 수 없

『금강경』의 첫머리를 보자. 부처님께서 공양할 때가 되자 바리때를 들고 마을로 들어가 한 집 한 집 밥을 빌었다. 걸식을 마치고 절로 돌아와 공양을 마치고, 가사와 바리때를 거두고 발을 씻고 자리를 마련해 앉았다. 그때 수보리가 부처님께 다가와 가장 먼저 무엇을 하는가. 법을 청한다. 불교에서 가장 빛나는 장면 중 하나이다. 법을 청하는 행위가 없었다면, 부처님은 수보리의 생각을 묻지 않았을 것이고, 법을 설하지도 않았을 것이다. 부처님께서 깨달음을 얻은 후에 범천梵天의 강력한 ‘권청勸請’으로 법을 설한 것도 그러하다. 그만큼 불교에서 ‘법을 청한다’는 것은 청하는 자와 청을 받는 자 모두를 ‘아뇩다라삼먁삼보리’의 세계로 이끈다. |    요청이 오면 갑니다“요청이 있어

차가 닿지 않는 곳, 전남 구례 지리산 산속의 토굴 ‘관음암’. 눈이 채 녹지 않은 산길을 막대기에 의지해 걸어 올라가야 보이는 외딴 토굴에는 수좌스님이 홀로 산다. 출가한 지 27년. 오로지 화두참구에 매진하던 스님이다. 진명 스님은 이 네 평가량의 작은 인법당에서 『능엄경정맥소楞嚴經正脈疏』를 완역했다. 우리나라 최초 『능엄경정맥소』 완역으로, 10년이 걸린 대작불사였다. 선방에서 정진하던 수좌 스님은 왜 『능엄경정맥소』 번역을 발원했을까. | 정맥소는 수좌의 길을 제시한다전날 밤, 아궁이에 불을 넣어 구들장은 뜨끈했고, 스님은 객에게 아랫목을 내어주었다. 관음암 인법당에는 한 자 반 크기의 순백의 약사여래불이 모셔져있는 불단과, 경전이 꽂혀있는 책장과 좌식책상, 무릎

똥통. 효진 스님 (광주 광덕사 주지) 이 건네준 명함에 찍혀있는 글자다. ‘잘못 인쇄됐나?’ 하고 잠시 주춤거리자, 스님은 이런 반응을 예상했다는 듯이 “그거 제 아호雅號 입니다”하며 웃었다.- 왜 아호가 똥통이죠?“하하, 그런 질문을 받고 싶어서 일부러 (아호를) 그렇게 정했어요.”- 의도적으로 사용하고 계신다는 것인가요?“예. 맞습니다. 그럼 이 이야기부터 하죠. 왜제가 ‘똥통’이란 상스러운 단어를 쓰고 있는지.”인터뷰가 스님의 계획대로 움직인 듯하다. 이럴 때는 인터뷰이를 따라가는 것이 답. 스님은 국제개발NGO인 ‘로터스월드’ 캄보디아 지부 장으로 2009년부터 3년간 캄보니아 시엠립에서 활동했다. 이곳에서 아동보육, 미용교육, 지역 사회개발, 교육지원 등의 사업을

그의 손을 봤다. 마디가 굵고 거칠었다. 교수 시절, 학생들을 가르치며 백묵을 잡았던 그 보드라운 손은 보이지 않았다. 벌써 16년 전이니 그럴 만도 하다. 김사업. 오곡도 명상수련원 부원장이며 지도법사. 서울대 영문과를 졸업하고, 대기업 기획조정실에서 일하다가 ‘너무나 절박한 심정으로’ 동국대 불교학과에 편입해, 석사와 박사 학위를 받고, 일본 교토대학에서 박사 과정을 수료한 후 귀국, 학생들을 가르쳤던 그였다. 2001년 남해 오곡도에 그의 스승 같은 도반 장휘옥 원장과 함께 간화선 수행 전문도량을 만들었다. 40킬로그램 시멘트 한 포대를 직접 지게에 지고, 셀 수 없이 해안가에서 수행처까지 옮겼다. 수많은 돌을 나르고, 나무를 다듬었다. 못 하나 제대로 박지 못했던 그가, 이제 일꾼으로는 거의 전문가가

“경주 동국대 본관인 100주년 기념관으로 오셔서 엘리베이터 타고 4층으로 올라와 우측 벽을 타고 디귿(ㄷ)자로 돌아 서쪽 끝 행정실 옆방에 명패가 보일 것입니다.”동국대학교 불교문화대학장 김성철 교수(59)가 보내온 문자였다. 낯선 방문자로 수많은 이들을 만났지만, 이토록 세심하게 장소를 안내한 이는 처음이다. 동행한 최배문 사진작가는 “교수님 성격이 어떤지 짐작 간다.”며 웃었다. 김성철 교수는 1993년 용수의 『중론』 역주, 1995년 최고의 중관 개론서로 꼽히는 무르띠의 『불교의 중심철학』 역주, 1997년 「용수의 중관논리의 기원」(동국대 박사학위) 등 한국불교에 중관의 대중화를 열었던 인물로 꼽힌다. 그는 서울대학교 치과대학을 졸업하고, 치과의사로 일하면서 불교를 공부했다. 이런

올해 7월 불광사 선덕인 혜담 지상 스님(69)은 두툼한 양장본 책을 냈다. 『무한 창조력을 발휘하는 길』. 은사인 광덕 스님의 ‘호법법회’ 법문을 세 권으로 묶었다. 일반 단행본보다 큰 판형이며 페이지도 1천 쪽이 훌쩍 넘는다. 일반 출판물이 아닌 1백 권을 소량 제작해 자료 성격으로 만들었다. 광덕 스님이 지난 1983년 1월부터 1994년 4월까지 대중에게 설했던 법문을 사제인 지성 스님이 풀고, 혜담 스님이 편집해 낸 것이다. 스님은 이 법문집을 내기 전까지 A4 용지 1천 장에 이르는 녹취록을 3년에 걸쳐 40여 회를 읽었다. 은사스님이 10여 년 동안 행했던 법문을 거의 외우다시피 읽고 또 읽은 것이다. |    마하반야바라밀이 순수불교선언의 시작- ‘호법법회’에서

나무여성인권상담소. 여성의 인권과 성폭력을 다루는 곳이다. 교계 단체로는 유일하다. 교계 단체라고 부르기에는 그 활동성이 안팎을 넘나든다. 성평등불교연대, 에코젠더학교, 중구지역 성평등 마을 사업 등 불교계 안과 밖으로 활동 영역이 넓다. 나무. 여러 뜻을 담고 있다. 쉼과 그늘을 주는 나무(木)처럼 여성에게 쉼과 그늘을 주겠다는 의미가 있고, 나(我)가 없다(無)는 뜻이기도 하며, ‘귀의’를 뜻하는 나무南無를 말하기도 한다. 2009년 2월에 개소한 상담소를 이끌고 있는 이가 김영란 소장이다. 연세대 간호학과를 졸업하고, 줄곧 성폭력 피해 여성을 돕는 일에 몰두해왔다. 90년대 말 (사)정토회 인연으로 불교를 배우기 시작했고, 참여불교재가연대에서 도반들과 함께 불교 공부를 이어갔다. 주변의 활동가들과 함께

Breathing in, breathing out / Breathing in, breathing out / I am blooming as a flower / I am fresh as the dew / I am solid as a mountain / I am firm as the earth / I am free    숨을 들이쉬고, 숨을 내쉽니다 / 숨을 들이쉬고, 숨을 내쉽니다 / 나는 한 송이 꽃처럼 피어나고 / 나는 아침이슬처럼 신선합니다 / 나는 산처럼 굳건하고 / 나는 지구처럼 단단합니다 / 나는 자유롭습니다             - Breathing In Breathing Out(Lyrics: Plum Village/Music arrangement: Bodhicitta) 이 노래는 지

은 예수가 갈릴레아의 작은 산 위에서 제자들과 군중에게 설한 가르침으로 ‘성서 중의 성서’로 일컬어진다. 같은 제목의 영화가 한 비구니스님에 의해 만들어졌다. 영화 은 지난 6월 열린 제39회 모스크바 국제영화제 스펙트럼 부문에 초청돼 호평을 받기도 했다. 세간에서는 영화 에 대해 ‘스님이 만든 기독교 영화’라 칭하지만 엄밀히 말해 이 영화는 ‘진리에 대한 영화’다. 기독교니 불교니 하는 종교적 관념을 넘어서 있다. 은 대체 어떤 영화일까, 감독 대해 스님을 직접 만나 이야기를 나누었다. |      “하나님과 인간은 둘이 아닌 것(不二)입니다.”8명의 신학대학원생들이 동굴에 모였다. 미래의 성직자를 희

‘공성空性과 적선積善을 위한 지혜. 논리로 논리를 논파하다.’ 중관학당 하계캠프가 열린 해남 일지암 ‘숲속도서관’에 걸린 중관학당 알림 글이다. 중관학당은 인도 타고르 대학의 인도-티베트학과에서 교수로 재직하며 티베트 스님들에게 중관사상을 가르쳤던 신상환(51) 박사가 이끄는 공부 공동체다. ‘중관中觀’은 2~3세기 인도의 대학자 용수(龍樹, Naga-rjuna)의 사상을 일컫는다. 오늘(8월 12일)부터 1박 2일 동안 배울 『중론中論』을 쓴 이가 바로 용수다. 『중론』은 모두 27품 445게송으로 이루어졌고, 그 중심사상은 공空과 연기緣機로 용수 이후의 대승불교는 대부분 이 『중론』의 영향 아래 있다고 해도 과언이 아니다. 용수가 ‘대승불교의 아버지’라 불리는 까닭이기도 하다. |    용

1986년 여름, 강남 봉은사 신도 대중들이 사시기도 마치고, 일주문 밖으로 나가고 있었다. 그때 절 스피커를 타고 낯선 염불 소리가 들려왔다. 많은 신도들이 발길을 멈추고 염불에 귀를 기울였다. 일주문까지 왔던 발길을 되돌려 염불 소리를 따라 법당 쪽으로 모여들기 시작했다. 염불이 끝나자 법당 안에서 30대 초반의 젊은 스님이 나왔다. 화암 스님(64)이었다. 법당 앞뜰에는 수많은 신도들이 합장하고 있었다. 이 장면은 교계에서 하나의 사건이다. 염불 하나로 신도 대중의 마음에 깊은 각인을 심어준 것이다. 이를 계기로 화암 스님은 “염불 잘 하는 스님”으로 불리게 됐다. 1년 후 스님은 교계에서는 최초로 스테레오 기기로 녹음한 염불 테이프 ‘예불 천수경’을 제작했다. 당시 이 테이프는 레코드 업계에서는 큰

인천국제공항에서부터 3,600km가 훌쩍 넘는 거리에 있는 작은 나라. 곰곰이 생각해보면 우리는 부탄에 대해 알고 있는 것이 별로 없다. 부탄에 대한 가장 큰 오해 중의 하나는 ‘부탄=티베트불교’라는 편견이다. 사람들은 부탄이 티베트불교를 신봉하고 있다고 생각한다. 하지만 부탄의 불교는  외형적으로 티베트불교와 흡사해 보일 뿐, 부탄만의 역사와 문화를 바탕으로 독자적인 발전을 해왔다. |         부탄은 부탄이다부탄이 독자적인 발전을 해온 배경에는 샵둥 나왕 남곌이라는 인물이 있다. 샵둥 나왕 남곌은 부탄의 국조國祖다. 본래 티베트불교 둑빠까규 파를 대표하는 인물이었다. 오랫동안 티베트에 머물며 공부하던 그는 고향인 부탄으로 돌아와 부족국가들을 통일하고 지금의 부탄이 되는

광주광역시 동구 제봉로의 자비신행회 사무실. 점심 때가 되니 문 앞에서부터 벽면을 따라 식당 안쪽까지 긴 줄이 생겼다. 무료급식소다. 자비신행회는 어르신들을 대상으로 매일 따뜻한 점심을 제공한다. 무료로 제공하는 점심 밥상이지만 호텔 특식 부럽지 않은 맛이라는 평이 자자하다. 모두 봉사자들의 정성 덕분이다. |   새로운 한 걸음 자비신행회는 광주, 전남 지역을 중심으로 복지와 교육 사업을 펼치며 국제구호사업까지 연계하고 있는 봉사단체다. 현재 500여 명의 봉사자들이 등록되어 있으며, 약 200명의 봉사자들이 정기적으로 운영하는 봉사 일정에 참여하고 있다. 이들은 매일 점심, 어르신들을 위한 식당을 운영하며, 수요일과 목요일 저녁에는 청년들을 위한 식당을 운영한다. 또 주