[상상붓다] 조재영 <낙원 아래에서> 전시

낙원 (Paradise) 은 우리가 추구하는 완벽한 세계로, 우리가 믿고 기대하며 추구하는 모든 것들의 총 집합 체이다. 그렇기에 낙원은 걱정이나 근심이 없는, 언제나 가장 아름답고 무결한 곳으로 그려진다. 그렇 다면 낙원의 아래에는 무엇이 있을까? 이상향 아래에서 은밀하게 그 무게를 떠받치고 있는 세계는 어떤 모습일까. 연기 緣起 적 관점에서 사물과 공간을 인식-실험해온 조재영 작가의 <낙원 아래에서 Under the Paradise > 展을 찾았다.

| 무상 無常 한 나라의 앨리스

벽돌집을 하얗게 개조한 전시장에 들어선다. 전시장 문을 열고 제일 먼저 맞닥뜨리는 것은 ‘공간’이다. 마주한 텅 빈 공간에서 시선을 돌리면, 벽을 따라 공간을 감싸고 있는 기하학적인 구조 물들을 만날 수 있다. 이 공간의 이름은 <Alice’s Room>. 찬찬히 사방을 훑어보니 형태와 용도를 규정할 수 없는 기하학적 기물들이 불안함을 자극한다. 질서정연함 속에서 얻을 수 있었던 익숙한 편안함의 자리를 불편한 물음표가 대체하는 순간이다. 여느 전시장처럼 공간의 정중앙이 아닌 모서리에 자리한 작품들, 작가의 의도를 가늠할 수 없는 희한한 형태들. 책꽂이 같기도 하면서 책을 꽂기 어려운 형태 앞에서 고개를 갸웃거리게 된다. 무언가가 연상이 되는 듯하면서도 연상되지 않는, 한마디로 정의하기 어려운 구조 물들로 잔뜩 둘러싸인 공간에 머무르며 <Alice’s Room>이라는 이름을 되새겨본다. 병에 든 물약을 마시고 몸이 아주 작아졌던 앨리스가 되어, 거대한 작품의 내부에 들어와 있는 것 같은 기분이 든다.

<Alice’s Room>의 한편에는 지하 전시장으로 통하는 작은 입구가 있다. 토끼를 따라나선 앨리 스가 된 것처럼, 토끼 굴로 가는 통로를 떠올리며 좁은 계단을 조심조심 내려가니 머리가 닿을 정도로 높이가 낮은 재미난 공간이 나타난다. 이번엔 케이크를 먹고 몸이 커진 앨리스가 되어, 고개를 숙여 가며 지하 전시장을 채우고 있는 <Things from White>를 둘러본다. 새하얀 공간에 역시 새하얗고 기다란 모양의 구조물들이 세워져 있는 모습이다. 건물의 기둥을 연상시키지만 천장을 떠받치고 있지는 않기에 기둥이라 부를 수는 없다. 불편한 자세로 이 기둥이지만 기둥이 아닌 구조물들을 바라보고 있자니, 테이블 밑에 들어와 있는 듯 묘한 느낌이 들기도 한다.

지하와 1층 공간을 채우고 있는 기하학적 구조물들은 기능이 있는 사물을 떠올리게 하기도 하지만 실제의 기능은 없다. 사물들은 기능을 상실하여 무어라 명명하기 어려운 것들이다. 한 인터뷰에서 “아직 명명되지 않은, ‘제3의 사물’을 만들어내고 싶다”고 말한 작가의 바람처럼, 전시장의 사물들은 책꽂이 같기도 하고 기둥 같기도 하나 그 어떤 것도 아닌 상태의 사물들이다. 규정할수 없는, 무어라 부를 수 없는 사물들이다.

시인 김춘수는 ‘꽃을 꽃이라 부르기 이전에는 하나의 몸짓에 지나지 않았다’고 이야기했다. 그러나 그 몸짓이 꽃이 되어버린 순간, ‘몸짓에 지나지 않을 때’의 변화무쌍한 속성들을 잃어버린다. 똑같이 생긴 장미는 세상에 없다. 그러나 그들을 장미라 뭉뚱그려 이름 짓는 순간, 우리는각 장미들의 차이보다는 동일성에 집중하게 된다. 더 이상 각기 다른 장미들의 변화무쌍함을 발견할 수 없다.

작가는 “사람들은 대부분 언어로 규정하기 어려운 상태를 매우 불안해하고 또 불편하게 생각한다. 하지만 내가 작품을 통해 지향하는 상태는 그런 것이다. 비어있는 상태, 무의미한 상태, 아무것도 아닌 보류의 상태 말이다”라고 밝힌 바 있다. 아마도 작가는 무어라 부를 수 없는, 이름 짓기 이전의 몸짓들을 보여주고자 했던 게 아닐까. 이름 짓고 부르는 행위로 존재의 무상無常 함을 가리기보다는 장미라 불리기 전의 상태, 장미가 되기 이전의 그 변화무쌍한 몸짓들을 말이다.

몸이 아주 작아지거나, 반대로 아주 커진 것처럼 느껴지는 공간 연출은 신체 자각에도 혼란을 준다. 공간에 작품이 놓여 있고 내가 작품을 본다는 당연한 자의식自意識은 시험에 든다. 전시장은 서울 한복판의 이상한 나라가 되어, 내 자신을 포함한 사물과 공간에 대해 ‘다르게 인식하기’를 유도한다.

| 인 因 과 연 緣 이 빚어낸 조각

1층과 지하 1층 전시장이 이상한 나라였다면, 2층 전시장에서는 이상한 사물들을 만난다. 조각 작품을 박스로 포장한 모습을 연상하게 하는 <Sculptural Skin>, 테이블치고는 너무 높고 불필 요한 다리가 많은 <Monster Table> 등이 그것이다.

조각사에서 ‘좌대座臺 ’는 상당히 의미 있는 부분이다. 전통적인 조각(박물관에서 흔히 볼 수 있는) 에서 좌대는 위에 놓일 예술 작품의 받침대로서 기능한다. 일반적으로 전시장에서 조각을 보았다 함은, 전시장에 놓인 좌대가 아닌 ‘그 위에 놓인’ 조각을 보았다는 뜻이다. 이렇듯 좌대는 우리가 발딛고 서 있는 현실과 예술을 구분해주는 근거의 기능을 충실히 수행해왔다.

좌대 위에 놓인 것은 예술, 그 외에는 현실이라는 이분법적 구분은 사물이 주변 상황이나 조건과는 무관하게 고유의 의미를 가지고 있음을 전제한다. 우리가 대좌臺座 위에 놓여 있는 불상을 바라보며, 불상이 상징하는 ‘부처’가 중생의 현실계와는 다른 층위에 존재 하고 있음을 느끼곤 하는 것과 같다.

<Sculptural Skin>는 좌대 위에 조각이 놓인 장면 자체를 껍데기를 씌우듯 캡처한 것이다. 조각과 좌대는 한 덩어리가 되어 더 이상 분리시킬수 없다. 전시장에는 ‘조각’이 아니라 좌대 위에 놓인 조각이라는 ‘상황’이 작품으로서 전시되며, 좌대와 조각을 분리 인식해왔던 기존의 시각에 질문을 던진다. 이러한 인식관은 ‘무자성無自性 ’의 지혜를 떠오르게 한다. 모든 존재는 일시적인 인연화합물에 지나지 않으므로 거기에 불변하는 실체가 없다는 것이다.

“사람들은 사물 혹은 사람을 대할 때 그들을 개별적인 존재로 인지한다. 그리고 그 각각은 힘을 가진다. 나는 사물을 개별대상이라기보다는 하나의 ‘상황 (situation) ’으로 보고자 했다”는 작가의 말처럼, <Sculptural Skin>은 사물을 고유의 성질을 가진 개별대상이 아닌, 인연화합물因緣和合物로써 파악하려는 조각적 실천이 아닐까.

마인드디자인

한국불교를 한국전통문화로 널리 알릴 수 있도록 고민하는 청년사회적기업으로, 현재 불교계 3대 축제 중 하나로 자리 잡은 서울국제불교박람회·붓다아트페스티벌을 6년째 기획·운영하고 있다. 사찰브랜딩, 전시·이벤트, 디자인·상품개발 (마인드리추얼) , 전통미술공예품유통플랫폼 (일상여백) 등 불교문화를 다양한 형태로 접근하며 ‘전통문화 일상화’라는 소셜미션을 이뤄나가고 있다.

이달의 볼 만한 전시

알베르토 자코메티Alberto Giacometti 한국특별전
예술의 전당 한가람디자인미술관 | ~2018.4.15.
20세기 가장 위대한 조각가로 손꼽히는 자코메티의 대규모 세계 순회 전시로, 국내 최초로 그의 작품 세계를 만날 수 있는 자리. 불교의 ‘고행상’이 떠오를 만큼 숭고한 기운이 감도는 자코 메티의 조각 속에서 인간의 본래면목本來面目을 발견한다.

피안의 섬 - 신호윤 展
광주시립미술관 분관 하정웅미술관 | ~2018.2.25.
깨달음의 세계를 뜻하는 ‘피안彼岸’. 쉽게 구겨지고 찢어지는 종이의 특성이 인간 본연의 성질과 닮았다고 생각한 신호윤 작가. 이중적인 물성의 종이로 만든 불상이 시선을 사로잡는다.
전통적인 도상과 첨단 기술을 조합해 표현한 ‘피안의 섬’을 만나보자.

있는 것은 아름답다(Right, Before I Die)
고양어울림누리 어울림미술관 | ~2018.2.28.
호스피스 병동에서 ‘죽음’을 마주한 사람들의 삶의 지혜를 담아온 앤드루 조지의 사진전. 세계적 작가 알랭 드 보통이 추천한 전시로, ‘생자필멸生者必滅’의 이치 앞에 놓인 이들의 모습에 서, 바쁜 일상 속 잊고 지냈던 진정한 삶의 의미와 가치를 재조 명할 수 있는 시간을 가져본다.

신라 왕궁 월성
국립경주박물관 특별전시관, 경주 | ~2018.2.25.
최근 3년간의 경주 월성 발굴 조사 성과를 공개하는 전시. 찬란한 불교문화를 꽃피운 신라 최고 통치자의 거주와 지배의 공간, 신라 천년의 궁성 ‘월성’. 신라의 숨결이 담긴 유물 900점 및 신라인의 삶과 교육·체험 등 다양한 프로그램을 통해 신라 천년의 역사를 오감으로 느껴본다.

창덕궁 희정당 벽화
벽화국립고궁박물관 기획전시실, 서울 | ~2018.3.4.
희정당은 1917년 화재로 소실되었다가 전통 건축 양식에 서양식을 가미하여 1920년 재건된 건물이다. 희정당 내부 벽화는 금강 산의 절경을 담은 진경산수화로, 이번 전시에서 ‘금강산만물초 승경도’와 ‘총석정절경도’가 복원 후 최초 공개된다. 장엄한 조선 최후의 궁중 장식화를 만나보자.

19세기 미술, 일상이 되다
호림박물관 신사분관, 서울 | ~2018.3.31.
대격동의 19세기 조선, 혼란 속에서도 피어난 아름다움을 한자 리에 모았다. 추사 김정희 작품부터 화려함이 깃든 미술품, 그리고 절정에 이르렀던 도자미陶磁美까지, 대내외에서 벌어진 혼란 속에서도 활기 넘치던 생활을 바탕으로 완성된 화려하고 장식적인 격동의 19세기 미술과 삶을 조명한다.