법공양과 책 읽기
편집실에서
2007-07-29 관리자
이에 연유한 까닭인지 불교계에는 ‘법공양’이라는 전통이 있다. 망자를 위해 재를 올리거나, 생일 등 특별한 날에 대중들에게 책을 선물하는 것이다. 참으로 좋은 풍습이요, 품위 있는 모습이다. 그러나 이 관습 때문에 많은 불교인이 불교 책은 사서 보는 것이 아니라 공짜로 받아보는 것에만 익숙해 있다면 문제가 아닐 수 없다.
출판사 입장에서 법공양은 ‘약이자 동시에 독이기도 하다’는 생각을 지워버릴 수 없다. 특히 요즘 같은 출판 불황시대에 뜻하지 않게 100부, 200부 등의 대량 법공양 주문은 가뭄에 단비 내린 듯 반갑지 않을 수 없다. 때론 대중이 어떤 책의 가치를 모르더라도 혹 눈 밝은 이가 법공양으로 그 책을 소화해 줄 때 고마움은 남다르다.
이렇게 고마운 법공양 때문에 우리 출판사는 나태한 점은 없었는지 생각해 본다. 우리나라 출판 및 독자들의 수준은 매우 높다. 새롭게 발간되는 책 또한 그 숫자가 적지 않다. 이런 상황에서 어디에 내놓아도 자부심을 느낄 수 있는 내용과 편집으로 독자들이 손쉽게 선택할 수 있게 만들었는지 되돌아본다.
6월 1일부터 일주일간 서울국제도서전이 서울 코엑스에서 열렸다. 올해로 열세 번째라고 한다. 우리 불교 출판계도 불교출판협회가 주최가 되어 5개의 부스를 빌려 회원사 책 200여 종과 비회원사 불교 책 150여 종 등 총 350여 종을 출품했다. 이 도서전에 참여하는 뜻은 출판사마다 생각을 달리 할 수 있고, 또 여러 목적이 복합적일 수도 있겠다. 단순 홍보를 목표로 할 수도 있고, 독자와의 만남, 판매, 최근 출판계 동향 파악 등이 그것이다.
조계사 옆 불교종합서점 ‘여시아문’이 없어지고 아쉬워하는 불교인이 매우 많다. 다양한 불교 책을 한자리에서 볼 수 있는 공간이 없어졌기 때문이다. 그런 의미에서 서울국제도서전은 비록 한시적이긴 하지만 여러 출판사의 다양한 불교 책을 볼 수 있는 좋은 기회였다. 그러나 전체적인 차원에서도 불교계에서도 홍보에 아쉬움을 남긴다. 더 많은 사람이 책과 가까워질 수 있는 기회를 주지 못했다는 말이다. 출품 책의 목록 비치도 보완해야 할 사항으로 지적된다. 현장에서의 책 판매는 작년에 비해 2개 늘린 부스 비용만큼은 향상되었다니 반갑기 그지없다. 우리 불교 출판계가 내년에는 좀더 발전된 모습으로 서울국제도서전에 참여했으면 싶다.
이 자리를 빌려 법공양을 해주신 많은 분들에게 감사드린다. 아울러 우리 출판사는 이런 분들의 아름다운 뜻을 바탕삼아 좀 더 많은 국민들이 이 세상 최고의 진리인 부처님 법을 좀 더 쉽고 편안하게 접할 수 있도록 최선을 다할 것을 다짐한다. 좋은 책을 만들어 많은 사람들이 읽을 수 있도록 출판사 본연의 임무에 충실하겠다는 맹세이다. 한 가지 더 바람이 있다면 많은 불자들이 법공양을 받는 입장만이 아닌 법공양을 하면서 살아가는 방향으로 변화되면 어떨까? 최소한 좋은 불교 책을 사서 보는 습관이 일반화된다면 우리 불교계의 앞날이 더 밝아질 것 같다.