농사일을 통해 배우는 선농일치禪農一致의 깨달음

감자밭에 울려 퍼지는 풍년진언
“감자알 주렁주렁 사바하”
수업 끝 목탁소리가 울리기 무섭게 반장스님이 울력 내용을 칠판에 상세히 적어 내려간다. 오늘 울력은 범종루 앞밭에 ‘감자심기’다. 다들 울력복으로 갈아 입고 장화에 토시, 장갑을 끼고 호미를 들고 밀짚모자를 쓰면 준비 끝. 제일 먼저 할 일은 밭고랑 만들기다. 예전 같으면 소가 땅을 갈아엎었겠지만, 이제는 기계가 대신해준다. 절의 거사님들이 경운기로 밭을 갈아놓으면 쇠스랑을 든 스님들이 고랑을 내두둑한 이랑을 만들고, 호미 쥔 스님들은 뒤따르며 밭이랑의 흙들을 곱게 다듬는다.
다음은 잡초가 자라지 못하도록 이랑에 검정 비닐을 씌운다. 밭고랑을 따라 학인스님들이 죽 늘어서고 두 스님이 원통에 둘둘 말린 검정 비닐의 끝을 잡고 밭 이쪽에서 저쪽까지 호흡을 맞춰 달려간다. 고랑에 서 있던 학인스님들은 비닐 잡은 스님이 지나가면 비닐을 답삭 눌러 앉히면서 비닐 양쪽 끝자락에 흙을 덮어 고정시킨다. 착! 착! 착! 일사불란하게 움직이면서 한 이랑, 한 이랑 비닐을 덮어나간다. 수십 명의 학인이 달라붙어도 종일 걸리는 감자심기 울력. 생전 처음 해보는 일이라 허리도 다리도 아프지만, 함께하니 해낼 수 있다. 무엇보다 자신이 먹을 양식을 자신이 마련한다는 즐거움이 있다. 검정 비닐을 씌운 밭이랑이 완성되면 감자 심을 준비는 일단락된다. 이제 병충해와 썩는 것을 방지하기 위해 따로 잘라 놓은 감자 씨눈을 작은 바구니에 담아 앞장 선 스님이 호미로 비닐에 구멍을 뚫고 나가면, 뒤따라가면서 씨눈을 구멍에 넣고 흙을 두툼하게 덮어 주면 된다. 그리고 마음모아 “감자야, 잘 자라라. 감자알 주렁주렁 사바하” 진언을 외우며 기도를 드린다. 다들 익숙지 않은 농사일에 몸은 더디고 고되지만 함께하는 공동 작업이기에 원두반 스님들은 마냥 행복하다.

자급자족하는 수행도량, 운문농과대학
가득 열린 하늘과 안아줄 듯 팔을 뻗친 산자락이 있는 밭에 나오면 왠지 마음이 툭 트이는 것 같아 다들 발걸음이 씩씩해지고 목소리도 우렁우렁해진다. 한 마디로 밭은 원두반의 세상이고 밭에선 원두반이 대장이다.
예전 스님들은 논밭일은 물론이고 염불이면 염불, 음식이면 음식 무엇이든 거뜬히 해냈다. 경전 공부를 하면서 농사짓고, 살림도 다 하고 살았다. 그야말로 팔방미인이었다. 산판(山坂, 벌목)을 하고 난 빈산에 잣나무를 줄 맞춰 심고, 보름에 한 번 있는 목욕날이면 물을 덥히는 데 필요한 나무를 산에서 직접 해왔다. 짚으로 새끼를 꼬고, 나무를 잘라 차곡차곡 땔감도 마련했다. 불을 때서 밥을 하고 국을 끓이고, 보리와 콩을 심어 타작까지 했다. 어디 그뿐이랴. 봄이 되면 모내기에 밭농사까지 모든 것을 자급자족했다.
하지만 지금 스님들은 대부분 도시생활을 하고 부모님 밑에서 편히 살거나 혹은 혼자 자유롭게 지내다 출가를 하니 농사일에 서툴다. 농사만이 아니라 다른 일도 혼자서 할 줄 아는 게 거의 없다. 쌀이 어떻게 나오는지 또는 냉이가 어찌 생겼는지, 산에 무슨 나물이 나는지 잘 모른다. 어느 달에 어떤 채소를 심어 언제 거두어야 하는지를 절집에 와 원두반을 살면서 배운다. 그래서 학인스님들은 농담 삼아 운문사를 운문농과대학이라 부르곤 한다.

천지의 보살핌과 사람의 정성으로 맺는 결실
어느 해 가뭄이 심하게 든 적이 있었다. 당장 대중이 씻고 먹을 물이 부족할 정도로 극심한 가뭄이었는데, 원두반은 고추농사가 제일 걱정이었다. 고민 끝에 목마른 고춧대를 위해 최후의 수단으로 기우제祈雨祭를 지내기로 결의했다. 운문사에는 가뭄이 심하게 들면 원두반 스님들 중 용띠 스님들을 뽑아 기우제를 지내온 풍습이 있었다. 기우제의 제관은 용띠 스님 5인, 이 일은 오직 용띠 스님들만의 특권이었다. 장을 보고 제상을 차리고 병법(秉法, 의식을 진행하는 스님), 법주法主, 바라지(의식 때 법주를 거드는 스님)까지도 그들의 몫이었다.