[시장 구경]

저는 마음이 울적하거나 무언가 그리울 때는 시장 구경을 곧잘 나갑니다.

시장은 언제나 북적이는 활력에 차 있습니다.

사람 사는 냄새도 가득 하며,

우리가 잃어 버렸던 아득한 옛날의 모습이 아직도 그리움으로 남아 있습니다.

어릴 때 어머님 손을 잡고 시장을 가노라면 저의 눈길을 가장 끄는 것은

이제 막 김이 무럭무럭 피어 나는 찐빵찌는 가게였습니다.

무럭무럭 피어나는 김 위로 몇 겹으로 쌓아 놓은 찐빵은

보는 그 자체만으로도 경이롭고 배가 부른 일이었지요...

거기다 지나 가는 길목 곳곳에 얼마 안되는 나물이며

여러 잡화를 놓고 우리를 부르는 주름살 깊은 할머니 얼굴은

제게는 기억도 없는 돌아 가신 외할머니의 모습을 떠 올리게 했지요.

저는 네 발 달린 고기를 파는 정육간은 쳐다 보기도 싫어 하지만,

대야에 담긴 채 노닥거리는 미꾸라지며 문어며

이제 막 잡힌듯한 생선은 웬지 눈길이 자주 갑니다.

다른 특별한 이유가 있다기보다, 참 신기하고 귀여워서 그럽니다.

바다에서 사는 이런 생물은 그 모습이 다들 다르지 않습니까?

조개며 해삼이며 새우며 가재며 생선은 모두 하나도 같은 것이 없고 경이마저도 불러 일으킵니다.

또한 가끔씩 풍기는 바다 냄새는 잊어 버렸던 고향을 떠 올리게도 하고

(제가 자라던 부산에서는 바람만 불면 늘 실려 오던 그런 것이었으니까요!),

고향과 함께 잊어 버렸던 어린 시절의 아련한 추억도 같이 떠 올려 줍니다.

각양색색의 모습으로 좌판에 진열된 생선이며 바다 식구들을 보면 이렇듯 신기해 하다가도,

이제 사람의 입으로 들어 가기만 기다리는 저들의 모습에 거의 언제나 저는 연민을 느낍니다.

저 녀석들도 다 형제 부모가 있을 것이고,