제자들에게 바하의 음악을 화두로 내어주고 연주로 화두를 통과했는지 점검했던 스님! 여성의 섬세함으로 자신의 몸을 악기로 느끼며 참선을 통해 몸을 연주했던 피아니스트 스님! 롤링스톤스의 노래 중 ‘원하는 것을 항상 가질 수는 없지만, 필요한 것이라면 종국에는 가질 수 있다네’가 진리라고 설법한 스님! 캐나다에서 태어나 프랑스로 음악 유학을 간 모린 스튜어트는 거기서 선불교를 만났다. 졸업 후 연주회 피아니스트로 활약하다가 후에 임제종의 소엔 나카가와 노사를 은사로 계를 받았지만 그는 독립 초종파 선원을 운영했다. 미국 매서츠세츠주 캠브리지 시에 소재한 캠브리지 불교회(Cam-bridge Buddhist Association)에 주석하며 참선과 수행을 가르치면서 특히 여성들을 위한 장기수련회를 자주 개최하던 그를 제자들은 ‘엄마 스님(Ma Roshi)’이라고 불렀다. 음악을 수행에 사용했다는 것 말고도 독특한 점 몇 가지를 스튜어트는 가지고 있다.

첫째 한 번도 일본에 가서 수행을 한 적이 없다. 임제종의 노사 중에 그런 사람은 드물다. 둘째 임제종과 조동종의 스님들에게 고루 배웠다. 셋째 선불교를 뿌리로 가지고 있지만 그에 머물지 않고 모든 불교에서 좋다고 생각되는 것들은 다 수행과 의식에 사용하고 있다.

스튜어트에게 ‘수행(practice)’이라는 말은 피아노 연습과 불교 수행 두 가지를 다 의미한다. 그의 승원에는 음악에 관한 비유가 풍부하다.

“나는 늘 내가 피아노 같은 악기라고 느꼈다. 선불교를 수행하면서 그 느낌은 더욱 깊어졌다. 음악가가 되기 위해서는 피아노 같은 기술적 도구가 있어야 하듯이 선불교는 참선이라는 기술적 도구를 필요로 한다.”