“우리 곁에서 꽃이 피어난다는 것은 얼마나 놀라운 생명의 신비인가. 우주가 문을 열고 있는 것이다.”(『산방한담』)
굳이 법정 스님의 말을 빌리지 않아도, 꽃을 피우는 행위는 신비다. 애써 서정주의 ‘국화 옆에서’를 거론하지 않더라도 국화 한 송이 피우기 위해서 봄부터 소쩍새는 그렇게 운다. 어떤 꽃을 대하든 누구나 단박에 안다. 그래서 저절로 감탄한다. 한 생명의 탄생은 씨줄과 날줄로 얽힌 여러 인연 덕분이다. 연꽃도 마찬가지다. 진흙 속에서 인연을 기다리다 여름에 핀다. 그 놀라운 생명의 신비가, 그 하얗고 연분홍 꽃이, 작은 바다를 이룬다.
사찰에 핀 청정함의 불국토
진흙 속에서도 꽃을 피우는 생명이 있다. 7~8월의 습한 장마와 불볕더위, 고인 물, 진흙만 있다면 그 탄생을 알리기에 금상첨화다. 진흙 속 뿌리줄기에서 올라온 잎자루 끝에 핀 하얗고 연분홍 꽃, 연꽃이다. 잎 표면에는 미세한 잔털이 빽빽해서 비가 와도 물에 잘 젖지 않고 흘려버린다. 그래서다. 진흙 속에서 피어도 더러움에 물들지 않는다면서 처염상정(處染常淨)을 상징한다. 영취산에서 부처님이 든 꽃 한 송이에 빙긋 웃었다던 제자 가섭의 미소를 뜻하는 염화미소(拈花微笑)에 등장하기도 한다. 마야부인 옆구리에서 태어난 싯다르타가 내딛는 걸음마다 핀 꽃도, 부처님을 형상화한 불상이 앉은 자리인 대좌에 핀 꽃도 연꽃이다. 전국의 사찰 어디에서든 연화장(蓮華藏, 불국토)세계를 만날 수 있는 이유다.
천년고찰의 연못에 장관을 만드는 연꽃이 있다. 남양주 봉선사는 전국에서도 이름난 연꽃 명소다. 역사도 길다. 2003년 3,300m2(1,000평) 규모로 시작한 연꽃밭이 지금은 일주문 주차장 옆 커다란 연꽃단지로 변모했다. 데크길로 연꽃단지를 산책하며 연꽃을 감상하다 위쪽 연못에 자리한 카페에서 연꽃단지를 내려다보는 풍경도 일품이다. 7월 중순과 말이면 만개하니 아직 못 봤다면 8월 초엔 집을 나서야 할 참이다.
월간불광 과월호는 로그인 후 전체(2021년 이후 특집기사 제외)열람 하실 수 있습니다.
그래도 삭제하시겠습니까?
댓글을 남기실 수 있습니다.