다양한 모습의 관세음보살

관세음보살은 남자일까, 여자일까. 불단 위의 관세음보살을 보면, 전체 모습은 여자인 듯하다. 그런데 자세히 보면 대부분 수염이 있다. 그렇다면 남자일까? 관세음보살을 남자라고도 여자라고도 단정할 수 없다. 관세음보살은 어떤 경우에는 여자의 모습으로, 어떤 경우에는 남자의 모습으로 나타나며 그 외에도 다양한 모습으로 나타난다.

무진의보살이 부처님에게 물었다.

“세존이시여, 관세음보살은 어떻게 이 사바세계에 다니며, 어떻게 중생을 위해 설법하며, 방편의 힘은 그 일이 어떠합니까?”