시대가 변화함에 따라 많은 것들에도 자연스레 변화가 찾아온다. 발생하는 하나의 사건은 다른 여타의 존재에 영향을 끼치며 존재 방식에도 변화를 준다. 이미 4차 산업혁명이라는 새로운 패러다임의 도래에 따른 세태의 변화를 실감하고 있는 상황에서 코로나19는 우리에게 또 한 번 혼란과 함께 새로운 적응을 요구하고 있다. 이제 대중의 소통공간은 사이버공간으로 빠르게 이동하고 있다.

이러한 상황에서 교계는 어떻게 대응하고 있으며, 포스트 코로나 시대를 대비한 어떤 준비를 해나가고 있을까. 탈세속을 지향하는 종교일지라도 현존하는 그 자체가 세상과 함께해야 하기에 이는 매우 중요한 과제다. 이미 교계에서 4차 산업혁명 시대를 대비하기 위한 대책으로 학술대회(2017, ‘불교와 4차산업혁명’, 한국불교학회)를 개최하면서 다양한 분야에서의 활로를 모색했다. 

코로나19 발생 이전부터 4차 산업혁명 시대를 대비하기 위한 준비가 한창이었지만 최근 코로나19가 촉발되면서 그 중요성이 더욱 부각 됐다. 뉴미디어의 확산과 소비에 따라 불교 미디어가 나아가야 할 방향이 다양한 차원에서 논의되고 있다. 

| 언택트 시대, 유튜브로 온택트(Ontact)! 

4차 산업혁명 시대와 코로나19의 발생은 시간과 장소에 대한 인식의 변화와 실제적인 적응의 전환을 요구했다. 인류사회는 디지털혁명의 단계를 거치면서 시간과 공간의 영역에 대한 존재감이나 인식에 변화가 따랐다. 사이버공간으로의 진입은 다양한 세계로의 시공간 확장을 의미한다. 코로나19와 포스트 코로나 시대는 사이버공간을 비롯해 다양하고 새로운 경계를 확장해 전통성에 변화를 가져오고 있다.

산업화 시대에 사찰은 수행 공간에서 대중 문화 공간으로 역할이 확장됐다. 이에 따라 사찰은 다양한 기능이 필요하게 됐다. 디지털 시대에 부합하는 최첨단 정보통신기술(Information and Communication Technology)의 활용 또한 사찰의 기능을 다양한 각도로 활용하게 만들었다. 그중 가장 중요한 것이 전법(傳法)의 역할이다. 전법의 방편으로서 불교 미디어 콘텐츠의 의미와 가치의 중요성은 더 말할 나위가 없다. 이미 교계는 유튜브 미디어의 활용을 통해서 활발한 전법을 진행하고 있다. 하지만 일부는 상황에 적응하지 못하거나 무관심하게 대응하고 있는 것으로 보인다. 

조계종 교육원 불학연구소장 정운 스님의 분석에 따르면, 불교계는 코로나19 발생 이후 세 가지 유형으로 나뉜다. 첫째, 코로나19의 종식을 기다리며 포교와 신행에 별도의 준비를 시도