복합문화공간 쿠무다를 이끄는 수장은 부산 대운사 주지 주석 스님이다. 스님은 시대의 포교 키워드를 ‘문화’로 삼고 주저함 없이 직접 실천으로 옮긴 장본인이다. 다양한 문화예술인들과 교류하고 직접 유럽에서 커피, 홍차, 제빵 등을 공부하며 복합문화공간을 진두지휘하고 있다. 스님은 “포교의 근간은 기도와 수행”이라고 강조한다. 법인 출범과 함께 새로운 불사를 준비하는 스님을 만나 이야기를 청했다.

사진. 유동영

: 대운사 부산불교학당을 운영하면서 쿠무다를 열게 된 계기가 있다면?

“문화포교는 결코 사찰의 이윤을 창출하기 위함이 아닙니다. 오직 수행과 현대인들을 위한 전법 방법이라고 생각해 왔습니다. 이 시대에 맞는 포교가 무엇이고 한국불교가 아직 진출하지 못한 분야가 무엇인지 고민했죠. 세계적으로 역동하고 있지만, 불교계에서는 인식이 부족했던 카페 문화에 주목할 수 있었습니다. 유럽으로 향했고 서양인들 사이에서 오랜 역사를 자랑하는 교육 기관에서 차와 커피, 제빵 등 여러 과정을 직접 배웠습니다. 그리고 뜻이 통하는 신도님들과 기도하고 수행하며 오랜 준비 끝에 카페를 개설할 수 있었습니다.”