경기도 남양주 봉선사에는 무려 550년간 출입이 통제된 ‘비밀의 숲’이 있다. 유네스코가 지정한 문화유산 광릉을 감싸고 있는 숲이다. 쉽사리 사람의 발길을 허락하지 않은 이 숲이 잠시 방부를 윤허(?)하는 시간이 있다는데…. 세조의 능을 지키는 사찰 봉선사를 찾으면 ‘비밀의 숲’ 광릉숲에서 특별한 체험도 가능하다. ‘비밀의 숲’에서 느낀다는 ‘행복의 비밀’을 캐러 봉선사로 향했다.
사진. 유동영
| 어서 와, ‘비밀의 숲’은 처음이지?
지난 9월 EBS 1TV 시사교양 프로그램 <한국기행> ‘숲속에서 삽니다’ 3부가 전파를 탔다. 제목은 템플스테이를 단박에 드러내는 ‘내 마음의 쉼표’. 길었던 여름을 보내고 잠시 쉬어가고 싶은 계절, 세상 소요를 막아선 숲에서 마음의 속도를 늦춰본다는 취지였다. 방송에서는 봉선사 템플스테이 연수국장 혜아 스님과 일손을 거드는 후배 덕재 스님이 출연했다. 봉선사와 두 스님의 짧은 일상이 담긴 영상도 눈길을 끌었지만, ‘비밀의 숲’ 광릉숲에 호기심이 생겼다. 비밀, 숲, 광릉 그리고 봉선사와 스님이라는 키워드는 그만큼 매력적이었다. 절에 소속된 삼림을 지키면서 땔나무를 마련하는 산감(山監) 소임도 아닌데, 혜아 스님은 정말 ‘비밀의 숲’을 관리하는 걸까?
: ‘비밀의 숲’을 관리한다면서요?
“이번에 촬영하면서 ‘관리한다’는 말을 처음 들었어요. 관리한다는 생각보다 그냥 일상이니까요. 광릉숲은 유네스코 생물권보존지역인데, 아무나 들어와서 훼손하지 못하도록 막는 정도에요. 출입을 막는데도 막무가내로 들어가려는 분들이 간혹 있어요. 옥신각신하기도 하는데, 참 안타까워요. 봉선사에 오면 광릉과 광릉수목원을 그냥 갈 수 있다고 생각하는데, 오해에요. 이 두 곳은 예약하고 입장권을 구매해야 관람 가능합니다.”
: 숲에 ‘비밀’이라는 단어를 연결해서인지 신비해요. 광릉숲이 왜 비밀스러운 공간이 됐나요?
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