제24회 만해대상 평화대상 수상자로 태국 아속공동체 창시자 포티락 스님이 선정됐다.

만해축전추진위원회(위원장 곽채기)는 ‘제24회 만해대상’ 수상자 5명을 발표했다. 전 세계에 가장 큰 영향을 끼친 인물에게 주는 평화대상은 태국 아속공동체 창시자 포티락 스님에게 돌아간다. 실천대상은 산악인 엄홍길과 계명대 대구동산병원(병원장 서영성)이, 문예대상은 소설가 김주영과 시인 신달자가 공동 수상한다. 시상식은 8월 12일 강원도 인제군 인제 하늘내린센터에서 열리는 ‘2020 만해축전’에서 거행된다.

평화대상 수상자인 포티락 스님은 경전 속에만 있는 ‘비폭력’과 ‘평화’의 삶을 현실로 끌어낸 인물이다. 태국에서 작사가와 텔레비전 프로그래머로 부와 명성을 누리던 그는 “부와 명성과 안락이 왕자 고타마 싯다르타를 정복할 수 없었듯 나 또한 정복할 수 없었다”며 출가를 결행했다. 그러나 그는 종교를 빙자해 타락한 주류승단을 꾸짖으며 ‘아속공동체’를 만들어 무욕과 청빈의 삶을 살기 시작했다. 5개의 아속마을공동체과 9개의 학교, 6개의 채식 레스토랑, 4개의 유기농 비료공장, 3개의 쌀 방앗간, 2개의 허브 의약품 공장, 하나의 병원, 160ha의 농장에서 붓다의 삶을 살아가고 있다.

실천대상 수상자인 엄홍길은 2000년 히말라야 8,000m 이상 14개 봉우리를 모두 밟은 산악인으로 널리 알려졌다. 그는 2008년 엄홍길휴먼재단을 설립해 네팔 히말라야 산간과 오지 마을에 학교를 세우는 등 교육사업에 헌신적으로 노력하고 있다. 이 밖에도 2017년 5월 히말라야 에베레스트 초입인 쿰부 남체에 엄홍길휴먼재단 병원을 개원해 운영하고 있다. 2011년부터 국내의 산악인 유가족 지원 사업을 펼쳐 현재까지 3억 7,300만 원가량을 지원하기도 했다.

실천대상 공동수상자인 계명대 대구동산병원은 코로나와 최전방에서 싸워온 코로나 방역의 최후 보루였다. 대구동산병원은 코로나 첫 확진자가 나온 지난 2월 18일에서 3일이 지난 시점에 재빠르게 병실 전체를 비우고 코로나 환자 치료에 전념하기 시작해 모두 1,022명의 코로나 환자를 입원시켰다. 이 숫자는 대구지역 코로나 환자의 13%, 국내 전체 코로나 환자의 9%를 차지하는 수치로 국내 어느 병원도 대구동산병원보다 코로나 환자 수가 많은 곳은 없었다.

문예대상 수상자인 소설가 김주영은 영웅 아닌 평범한 민초들의 삶을 역사소설의 주인공으로 올려놓은 작가다. 1971년 단편 「휴면기」로 월간문학 신인문학상을 받으며 등단했고, 1979년부터 「객주」를 연재하며 한국 문학을 대표하는 작가로 자리매김했다. 『활빈도』, 『야정』, 『화척』 등 주로 대하 역사소설을 집필해왔고 여든에 이른 지금까지도 꾸준히 작품을 발표하고 있다. 한국 문학사에 주목할만한 다수의 작품을 발표한 업적, 해외 문학 교류 분야에서의 성과 등이 높게 평가받았다.

또 다른 문예대상 수상자인 시인 신달자는 처녀시집 『봉헌문자』를 필두로 『고향의 물』, 『아버지의 빛』, 『어머니, 그 삐뚤빼뚤한 글씨』, 『열애』, 『종이』를 비롯해 2년간 북촌 한옥에 살며 북촌의 아름다움과 역사를 알리기 위해 쓴 『북촌』까지 15권의 시집을 출간했다. 인간의 실존에 관한 탐구를 바탕으로 존재론적인 면을 주로 천착해 왔다. ‘화해와 치유의 시인’이라는 별칭과 함께 한국 문학사에서 여성시의 영역을 당당하게 개척하고 대표해온 작가로 평가받고 있다.

한편 만해 한용운(1879∼1944년) 스님의 뜻을 기리는 만해축전은 동국대, 강원도, 인제군, 조선일보, (재)만해사상실천선양회가 공동으로 주최하는 행사다. 만해축전에서는 유심작품상 시상을 비롯해 학술행사, 문화예술 행사 및 경연대회, 지역대동제 등 다채로운 프로그램이 진행될 예정이다.