| 제3선천

범본 『이만오천송반야경』에서 제3선(tṛtīya=dhyāna)과 관련된 3선천(三禪天)은 제2선의 유쾌(有快)와 불쾌(不快)에 편향되지 않고 머무르며, 정념(正念)하고 정지(正知)하며, 〔육신에서 즐거움을 느끼지 않고…마음의〕즐거움에 머무는 정신적 상태를 갖는다

(prīteḥ·ca·virāgāt·upekṣakaḥ·viharati·smṛtimān·saṁprajānan·sukham·ca·kāye·na·pratisaṁvedayati· …·sukhavihārī).

이러한 경지는 한역으로 이희묘락지(離喜妙樂地)로 표현하고 있다. 3선천에 속하는 세 가지 천계의 산스크리트 명칭들에 공통으로 들어가 있는 슈바(ŚUBH-a)는 2선천 아바(ā-BHĀ)와 유사하게 ‘빛, 광채’를 의미한다.그런데 이 단어는 한역본들에서 일률적으로 ‘깨끗함’의 정(淨)으로 번역하고, 『장아함경(長阿含經)』도 3선천을 정천(淨天)으로 표현한다. 빛은 환하고 투명하기에 그 뜻이 순수나 청정함으로 확대했다고 보면, 한역에 전적인 수긍을 보내야겠지만, 다른 한편으로 슈바의 어근인 ŚUBH을 ‘깨끗하게 하다’란 의미의 어근 ŚUDH과 혼동했을 가능성도 배제할 수 없는 듯하다. 참고로 에저튼(Edgerton)의 『불교혼성산스크리트(Buddhist Hybrid Sanskrit) 사전』❶은 슈바를 ‘장엄’의 magnificence로 번역하고 있기도 하다.

소정천・무량정천・편정천 파리타-슈바(parītta=ŚUBH-a)에 대응하는 소유합성어로서 형용사 ‘적은 양의 광채를 갖고 있는’을 뜻하고, 소정천(小淨天)으로 번역한다. 아프라마나-슈바(a-pra-MĀ-aṇa=śubha)에 대응하는 용어이며, 이 또한 소유합성어로서 형용사 ‘무량의-광채를 갖고 있는’을 의미하고, 무량정천(無量淨天)으로 번역한다. 끝으로 슈바-크르스나(ŚUBH-a=kṛtsna)에 대응하는 한정합성어로서 ‘광채가 두루 퍼져있는’을 뜻하고, 편정천(徧浄天)으로 번역한다.

편정천이 제3선천을 통칭하는 천계로 알려져 있지만, 범본『팔천송반야경』 3장의 첫 문단 가운데 특정 문구가 색계를 구성하는 4선, 그 각각을 대표하는 천계를 소개한다는 느낌을 지우지 못하기에 해당 문구를 소개해보기로 한다. 세존과 함께 법회에 참석한 천신들을 언급하는 장면이다.

“…rūpābhisaṁskāre·ca·devaputrān·brahmakāyikān·ca·devaputrān·ābhāsvarān·ca·parīttaśubhān·ca·akaniṣṭhān·ca·devaputrān·sākṣiṇaḥ·sthāpayitvā…〔세존께서〕…색계의 천자들,〔즉〕범종천의 천자들, 광음천의 천자들, 소정천의 천자들, 색구경천의 천자들을 증인들로 서게 하신 뒤…”

이에 따른다면, 초선천은 범종천, 제2선천은 광음천, 제3선천은 편정천이 아닌 소정천, 제4선천은 색구경천으로 통칭할 수 있다.

| 제4선천

제4선(caturtha=dhyāna)과 관련된 4선천(四禪天)은 제3선의〔심적〕즐거움을 버리고 고통을 내려놓음으로써, 무엇보다도 기쁨과 절망이 사라짐으로 인해, 고통스럽지 않은 것에도 즐겁지 않은 것에도 편향되지 않은 정념과 정화(淨化)의 정신적 상태를 갖는다(sukhasya·ca·prahāṇāt·duḥkhasya·ca·prahāṇāt·pūrvam·eva·saumanasyadaurmanas

yayoḥ·astaṁgamāt·aduḥkhāsukham·upekṣāsmṛtipariśuddham). 이러한 경지는 한역으로 사념청정지(捨念淸淨地)로 표현하고 있다. 『장아함경』은 9개의 천계로 구성되는 제4선천을 어떠한 이유에서인지 ‘장엄하게 꾸며진 천계’라는 엄식천(嚴飾天)으로 표현한다. 제4선천의 통칭은 광과천으로 알려져 있지만, 『팔천송반야경』에 따르면 색계에서 최상위인 색구경천이다.