[강우방의 자전적 에세이] 가슴 벅찬 석굴암 연구를 시작하다
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[강우방의 자전적 에세이] 가슴 벅찬 석굴암 연구를 시작하다
  • 강우방
  • 승인 2019.09.26 11:13
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사진1 석굴암 본존 궁륭천장(안장헌작가제공).

하버드 대학교는 보스턴시가 아니라 바로 옆의 케임브리지(Cambridge)시에 자리 잡고 있다. 유럽 풍의 도시여서고도의 느낌이 풍기고, 바로 곁의 아름다운 찰스강 가를 따라 거닐면 잔잔하게 흐 르는 강물 따라 마음이 평온해지곤 했다. 비록 경 주는 시골이라 해도 세계적으로드문1,000년간 의고도기 때문에 그곳에서 체험한 문화적 자 부심은 어느 나라에 가든 흔들림이 없었으며 서 양에서 동양의 사상과 예술은 더욱 빛났다. 마침 그당시미국은 티베트 불교와 미술에 열광적이 었다. 심리학자 칼융의향도 적지 않았으리라. 세계에서 모여든 학생들 사이에서 나이가 많은 편이어서 미술사학과 대학원 학생들은 늘나를 ‘ ProfessorKang’이라불다. 첫해가지나도록박사학위논문주제를잡지 못하고 있었다. 지금까지 조사한 소금동불을 다 루어보려고 시도했으나 적합하지 못한 너무 큰 주제여서 일단 접었다.한해가 지난 후나는미 술사학과 도서관에 아침 일찍 나가 깊은 생각에 잠겼다. 어떤 주제를 정할까. 그동안 내가 연구해 온것은너무미미했음을 통감하고 있었다. 문득 석굴암(石窟庵)이떠올랐다.경주에서가끔석굴암내부에 들어가 무릎 꿇고 본존을 우러러보면서 석가여래를 둘러싼 범천과 제석천, 문수보살과 보현보살, 10대제자들, 십일면 관음보살,그리고 감실의 불보살 등과 천정의 구조 등을 살폈다. 입 구에는 양쪽에 금강역사, 통로 양쪽에는 사천왕 상등이있어서 불교의 중요한 도상들이 망라되 어질서정연하게 자리 잡고 있었다. 본존의 모습 은너무도 조형이 완벽하여 저절로 신심이 나게 하다.갈때마다 석굴암의 불상들은 신앙의대 상이지,이리저리 재고 문제들을따지고 드는 학 문의 연구 대상이 아니라는 생각이 들었다. 때때 로토함산을 올라 석굴암에 들어가 명상은 했을 지언정, 연구의 대상이 아니기에 석굴암 관련 논 문도 전혀 읽지 않았다. 그러나 지금은 지구 반대 쪽이역만리에 있는지라, 먼거리감이 있으므로 여기에서 석굴암을 연구 대상으로 삼아도 괜찮 을것이라는 생각이 들었다. 그래서 도서관에서 마음을 결정하다. 이제부터 석굴암 연구를 시 작하리라. 이결정을 로젠필드 교수에게 전하니 매우 기뻐했다.그러나 어디에서부터 시작해야 한단 말인가. 국내에는 석굴암을 본격적으로 연 구하여낸성과가거의없었다.


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