우리 불교계에 처음으로 환자들을 위한 법당이 문을 연 것은 1973년 해인사 정빈 스님에 의해 창건된 국립마산결핵요양원내의 관해사觀海寺가 처음이다. 그후 1987년 서울대병원에 종합병원 최초의 구내 법당이 생긴 이래 여러 병원에 법당이 운영중에 있다. 병원은 생로병사의 고통이 집약적으로 나타나는 중생들의 현장이다. 사람들은 병원에서 태어나고 늙고 병들어 병원에서 치료받고, 병원에서 삶을 마감한다. 자비와 연민의 손길이 가장 많이 필요한 곳이다. 불광은 대표적인 병원 법당 5곳을 찾아 환자 곁을 지키는 스님들과 자원봉사자들을 만났다.

01    동국대학교 일산병원 법당  유윤정

02    서울특별시 북부병원 법당  김우진

03    국민건강보험공단 일산병원 법당  유윤정

04    서울대학교병원 법당   유윤정

05    인제대학교 해운대 병원 법당  김우진

직원과 환자 모두가 도반이자 스승이고 부처님입니다 –  병원 5층에 있는 큰 법당으로 향한다. 엘리베이터에서 내리자 맑고 선명한 색으로 장식된 반야심경이 가장 먼저 눈에 띄었다. 올해 3월, 병원 직원과 의료진 270명이 환자들의 쾌유를 발원하며 각 한 자씩 사경한 반야심경이다. 법당 입구에 놓인 의자에 앉아 신을 벗고, 휠체어가 편히 드나들 수 있도록 설치된 얕은 보행로를 지나 법당에 들어서니, 은은한 향냄새가 어깨를 감싸며 도닥였다. 동국대학교 일산병원에서는 언제든 부처님을 찾아가 기댈 수 있다. 쉬고 싶을 땐 언제든 올라와도 좋다.

|    내 마음 주치의가 되세요

어떤 이는 좌복에 앉아 부처님을 올려다봤다. 한 사람은 절을 하고 있었고, 휠체어를 탄 이는 법당 오른쪽에 마련된 책상에 앉아 보호자와 함께 반야심경을 천천히 사경했다. 저마다의 방법으로 마음을 다스리는 곳. 동국대학교 일산병원 5층 큰 법당이다. 병원 개원 13주년. 어떻게 하면 법당이 조금 더 편안한 장소가 될 수 있을지 고민한 흔적들이 묻어난다.