빈랑檳榔

과거 불교나 힌두교가 지나갔던 거의 모든 국가에서 금기시된 것이 있다. 술이다. 지금도 남아시아와 동남아시아의 많은 지역에서 음주문화는 크게 환영받지 못한다. 젊은 친구들이 집으로 돌아가 부모의 얼굴을 마주할 시간이 되면 자신이 술 먹은 것을 몹시 걱정한다. 뺨을 맞을지도 모르기 때문이다. 지금도 그러한데 옛날은 오죽했을까. 만약 술을 즐기지 않았다면, 옛날에 담배와 커피 같은 기호 식품이 들어오기 전에 이들은 무슨 재미로 살았을까. 이들에게도 축제와 잔치가 있었을 것이고, 연인과 부부가 맞이하는 은밀한 밤 시간들이 있었을 것이다. 그렇다면 옛사람들에게도 그런 시간에 약간의 흥분과 도취의 물질이 필요하지 않았을까. 그것이 바로 빈랑이다. 옛 인도의 연애시 가운데 하나인 『아마루샤타카Amarus`ataka』의 일부는 그 분위기를 이렇게 전한다.  

베텔Betel 즙이 묻었네, 침향(Aguru)의 얼룩과 캄포Camphor향도 뿌려졌었지.

그리고 래커(Lac)로 염색한 발자국도 있었어.

여기에 파도같이 일렁이는 이불 주름, 그 여자 머리에서 떨어져 시든 꽃들도 있었어. 

침실의 이불이 말한다네, 여인이 즐겼던 사랑의 온갖 기교를.