한 권으로 읽는 불교 고전
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한 권으로 읽는 불교 고전
  • 양민호
  • 승인 2017.05.23 15:03
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한 권으로 읽는 불교 고전 곽철환 지음|불광출판사|360쪽|16,000원

책 한 권이 생각난다. 미적 요소라곤 아예 없는 거친 재질에 풀색 하드커버, 소설책이라 해도 쉽사리 손이 가지 않을 법한 무시무시한 무게와 두께로 많은 학생들을 인문계로 등 떠밀던 책. 대한민국 고등학생들의 기피대상 1호 도서인 동시에 고교 수학의 바이블이라 불리던 공통 수학 책이다.

이 책과 『한 권으로 읽는 불교 고전』 사이에는 몇 가지 유사점이 있다. 방대한 내용을 한 권에 담아냈다는 것, 초급자를 위한 입문서라는 것, 보다 전문적인 수준에 이르기 위해서 추후에 다른 책으로 공부를 이어나가야 한다는 것이다. 하지만 정작 오래전 그 수학 책이 떠오른 건 두 책 사이의 이러한 유사성 때문이 아니라 순전히 그 책에 대한 부러움 때문이다.

지금은 어떤지 모르지만, 당시 그 책은 학생이라면 누구나 한 권쯤 가지고 있었다. 비록 그것이 학생들의 순수한 독서 욕구에서 비롯된 것은 아니지만, 가장 많은 학생들에게 선택 받고 신뢰받은 책이었다는 점은 부정할 수 없는 사실이다. 개인적으로 그 책을 평가하면, 학창 시절만큼이나 여전히 나는 그 책이 보기 싫지만 만약 수학을 공부해야 할 일이 생긴다면 망설임 없이 사서 볼 그런 책이다.

『한 권으로 읽는 불교 고전』도 그랬으면 좋겠단 생각이다. 많은 독자들에게 사랑 받는, 특히 불교를 공부하려는 사람이라면 가장 먼저 읽어 봐야겠다고 마음먹을 만한 책이었으면 한다. 좀 더 욕심을 부리면 종교를 떠나 인간의 본질을 다룬 하나의 고전으로 경전을, 이 책을 읽어주길 바란다. 단지 편집자만의 생각일지 모르지만, 그러기에 이 책이 크게 부족하지 않으리란 생각이다. 대체 어떤 책이기에, 라고 궁금해 할 분들을 위해 짧게 적어 둔다.

불교 경전의 총체라 일컫는 대장경에 수록된 경전 가운데서 널리 읽히는 36가지를 가려 뽑아 엮은, 경전의 핵심 구절을 발췌하고 해설을 덧붙인, 개별 경전과 대장경 전체를 관통하는 불교 사상의 요체를 꿰뚫어 볼 수 있는, 그런 책이다.


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