정신문화가 쇠퇴일로에 있는 오늘날, 명상수행 특히 위빠싸나는 이를 극복할 수 있는 최상의 대안이다. 그러나 오늘의 기술공학 세대는 쉽게 결과를 얻을 수 있는 개선된 정신계발법을 만들어 내기를 원한다.
이 책에 수록된 수행법은 열두 선사에 의해서 구체화된 것으로서 붓다께서 가르치고 몸소 실천해 보였던 전통적인 명상의 수행이 그 바탕에 깔려 있는 방법들이다. 그들은 순수한 형태로 보존·전달될 수 있었던 단절되지 않는 법통의 소유자들이다.
카랴나 미타[Kalyana Mita : 영적 친구로 번역되며 테라바다(남방, 장로불교) 전통에 있어서 스승에게 주어진 이름], 잭 콘필드(jack Kornfield)는 그의 수행 과정에서 겪어온 풍부한 일화나 대담과 함께 테라바다 불교의 교리와 수행을 편집하여 이 한 권의 책으로 출판했다.
이 책에 소개된 스승들의 가르침과 그들의 모범적인 삶의 실례는, 수행자들에게 진리의 길을 올바르고 완전하게 따르도록 하기 위한 경책을 제공하고 영감을 불러 일으킬 것이다.