우리가 꼭 한 번 봐야 할 국보급 베스트 10 
강소연 지음｜272쪽
20,000원｜불광출판사
 

글. 양민호

젊은 불교소장학자가 들려주는 우리 명작 이야기

레오나르도 다 빈치의 <최후의 만찬>, 미켈란젤로의 <천지창조>는 종교화이면서 최고의 걸작으로 세계인의 찬사를 받는 작품이다. 이에 버금가는 뛰어난 종교미술 작품들이 우리나라에도 존재한다. 대표적인 예가 불화佛畵이다. 한국 전통미술의 백미라 불리는 불화는 종교적 상징성과 회화적 형식미를 고루 갖춘 뛰어난 예술 작품으로 국내외 미술계에서 가치를 인정받고 있다. 
이 책은 불화의 진정한 가치와 의미를 미적·종교적·역사적 관점에서 친절하게 알려주는 책으로, 한국 불화의 멋과 아름다움을 오롯이 간직한 국보급 명작 10점을 찾아 소개한다. 기존의 딱딱한 학술서 성향의 책들과는 달리 기행문 형식을 가미하여 독자들에게 읽는 맛을 선사하고, 풍부한 작품 사진들로 보는 이의 눈길을 사로잡는다. 더불어 불화의 기본적인 구도나 묘사법 같은 작품의 기술적 부분은 물론, 각 작품들에 담긴 핵심 내용(불교적 가르침)과 작품이 제작된 당시의 시대적 상황까지 두루 짚어준다. 또 불교가 낯선 이들을 위해 ‘기초공부’를 통해 불교 용어를 세심하게 설명한다. 25년 차 베테랑 미술학자인 저자의 식견과 다채로운 해설을 통해 독자들은 다양한 관점에서 불화를 접하게 되고, 이로써 책에 소개된 작품들뿐 아니라 한국불화에 대한 전반적인 이해를 높일 수 있다. 
불교에서는 불교미술이라는 용어보다 ‘불교장엄’이라는 표현을 주로 쓴다. 일상에서 흔히 쓰는 ‘장식’과는 다르게 ‘장엄’이라는 말에는 아름답게 꾸미는 ‘행위’까지 포함되어 있다. 즉 세상을 아름답게 하는 모든 유형과 무형의 덕행을 아우르는 말이 곧 장엄이다. 이 책에서 소개하는 10점의 사찰불화는 이 같은 장엄의 진리가 여실하게 담긴 최고 최상의 작품이다. 꼭 종교적 측면에서 바라보지 않더라도, 누구나 꼭 한 번쯤 봐야 할 우리의 소중한 문화유산이다.