서울 도심에서 20여 분이면 당도하는 그곳. 약간은 시시한 마음으로 오른 삼각산(북한산) 금선사였다. 그런데 막상 금선사에 발을 들여놓으니, 기대를 벗어난(?) 천연의 ‘깜짝 이벤트’가 눈앞에 펼쳐져 있었다. 무엇보다 여느 명산 고찰에 뒤지지 않을, 눈을 시원하게 하는 수려한 풍광이 마음을 사로잡는다. 청와대와 경복궁이 위치한 인왕산이 마주해있고, 서울이 한눈에 내려다보인다. 아담하고 정갈한 경내를 둘러보는데, 솔향을 머금은 바람이 간혹 처마 끝 풍경을 때려 산사의 고요를 깨울 뿐이다. 느낌이 좋다.

금선사는 서울 정도(定都) 600년과 그 역사를 같이 한다. 무학 대사가 조선 왕조의 도읍을 정하고자 서울의 진산인 삼각산의 정기를 살폈다. 정기가 가장 왕성한 곳에 절을 세웠는데, 그곳이 바로 지금의 금선사다. 금선사는 기도성지 목정굴(木精窟)로 유명하다. 자연현상으로 조성된 목정굴에서 농산 스님이 300일 기도 후 조선 제23대 임금 순조로 환생했다는 이야기가 전한다.