1011년 조성되기 시작한 고려대장경이 어느덧 천년이다. 국난극복의 의지를 모아 만든 대장경에는 불교를 비롯한 당시 고려의 모든 문화적 역량이 한데 모아졌다. 소실(燒失)과 재조(再雕)가 이어졌지만 대장경은 천년 동안 묵묵히 우리 곁에서 나라의 흥망을 지켜봤다.
천년이 지난 지금 대장경이 우리들에게 던지는 화두는 무엇일까? 대장경 천년 기념 행사를 앞두고 되짚어 본다. -편집자 주

천년의 빛과 지혜로 다가오는 ‘대장경 정신’
“천년의 세월이 흐른 뒤에, 해와 달과 함께 나란히 걸리고 귀신과 오묘함을 다투도록 해야 합니다.”
대각국사 의천 스님은 『대각국사 문집』 권 제11에서 ‘고려대장경’(이하 대장경)을 이렇게 표현했다. 대장경의 위치를 ‘해’, ‘달’과 동급의 존재로 나타낸 것이다.
수백 년에 걸쳐서 대장경이 만들어진 이유와 과정, 책 속에 담겨있는 부처님의 가르침 등을 살펴본다면 대각국사의 비유는 결코 과한 것이 아니다.
대장경은 부처님이 45년간 법을 설한 내용을 기록한 경장(經藏)과 계율을 해설한 율장(律藏), 경의 주석문헌인 논장(論藏)을 집대성한 경전이다.
이것이 우리나라에서 처음 만들어진 것은 1011년부터다. 1087년까지 이어졌으니 무려 76년 동안 만들어졌다. 초조대장경이라 불리는 이것은 대략 6,000권 분량으로 당시의 한역대장경으로서는 가장 방대한 분량임에도 체계적 구성과 정확한 교정으로 완성도가 높은 것으로 평가받고 있다. 고려의 수도이던 개경 현화사 등지에서 판각된 초조대장경은 대구 부인사로 옮겨져 보관돼오다 1232년에 몽고의 침입으로 불탔다. 두 번째로 만들어진 교장(敎藏)은 의천 스님이 경전 주석서들의 목록집인 『신편제종교장총록』을 바탕으로 개경 흥왕사의 교장도감(敎藏都監)에서 조성한 주석서들의 총서다. 세 번째는 팔만대장경으로 잘 알려진 재조대장경이다. 첫 번째와 두 번째 대장경이 모두 불에 타자 고려는 1236년부터 16년 동안 대장경을 다시 만들었다. 재조대장경의 목판은 8만 1,238판이고 전체 무게는 약 280톤에 달하며 대장경 목판을 한꺼번에 쌓으면 그 높이가 약 3,200미터에 이른다고 한다. 해인사 고려대장경 판전과 경판은 유네스코가 1995년 12월 세계문화유산으로 등재했고 2007년 6월 세계기록유산으로 다시 등재되기도 했다.

이런 역사를 가진 대장경이 어느덧 천년이다. 그러나 대각국사가 말한 바와 같이 과연 대장경이 세상 사람들에게 빛을 주는 존재인지에 대해서는 의문을 가진 사람들이 많다. 대장경의 사상을 제대로 조명하고 후대에 전해주는 작업은 지지부진하다. 다행히 고려대장경연구소 등에서 초조대장경을 복원하기 위한 작업들을 진행하고 차츰 성과가 나타나고 있는 것은 주목할 만하다. 지난 3월 19일 대구 동화사에서는 초조대장경 총 2,040권 중 1차로 100권을 복원해 3부씩 간행해 부처님께 고하는 봉정식이 열리기도 했다.
고려대장경연구소 이지범 사무처장은 “초조대장경을 디지털 전산화해 복원간행본을 펴냈다.”며 “앞으로 5년간 전문가 고증을 거쳐 초조대장경 모두를 복원할 계획”이라고 밝혔다. 합천 해인사(주지 선각 스님)와 경상남도, 합천군도 9월 23일부터 11월 6일까지 해인사 인근에서 ‘대장경 천년 세계문화축전’을 열 예정이다.
고려 문신 이규보는 『대장각판군신기고문』에서 ‘대장경 정신’을 다음과 같이 정리했다.
“대장경도 한가지이고 전후로 대장경을 새긴 것도 한가지이며, 임금과 신하들이 함께 발원하는 것도 한가지입니다.”
천년 전 국난을 극복하기 위해 마음을 모았던 백성들처럼 우리들도 다시 한번 ‘대장경 정신’을 가슴에 새겨야 할 때다. 그렇게 될 때 비로소 대장경은 천년의 빛과 지혜로 우리에게 다가올 것이다.

KBS ‘다르마’ 제작 최근영 PD 인터뷰
“천년간 농축된 에너지 보여줄 것”
KBS를 비롯한 각 방송사에서는 고려대장경과 관련한 다양한 프로그램을 선보였거나 준비하고 있다. 부처님오신날을 전후해 MBC와 SBS는 각각 ‘高麗 초조대장경’과 ‘깨어있는 천년, 고려대장경’을 방송한 바 있다. 역시 이번 가을 방송을 목표로 프로그램 제작에 혼신을 기울이고 있는 KBS 최근영 PD를 만나 프로그램의 내용과 방향 등에 대해 들어봤다.

어떤 프로그램을 준비하고 있나? 10월 방송을 목표로 ‘다르마(Dharma)’라는 프로그램을 준비하고 있다. 대장경 천년 세계문화축전이 진행되는 기간에 총 4부에 걸쳐 방송할 예정이다.