【문】절에서 담배 피우는 것을 금하는 것은 경에 근거가 있습니까? 

【답】담배를 금하는 근거로서는 계문에 나오는 「향유를 몸에 바르지 마라」한 점과 능가경에나 그 밖에 경전에서 일체 마늘 등 부정한 냄새나는 것을 금하고 또 오신채 등을 먹으면 성스러운 도를 장애 한다는 말씀을 들을 수 있습니다. 「향유도 몸에 바르지 마라」하셨으니 향유보다 독한 냄새를 풍기는 담배는 더 말할 것 없으며, 오신채를 먹었으면 반드시 목욕하고 나서 경론을 보던지 가람에 들어오라고 한 점으로 보아 담배는 당연히 금하는 것이 옳다고 생각합니다. 수행하는 사람이 심신을 정결하게 가진다는 것은 마땅한 일입니다. 더욱이 건강상으로도 아무런 이익 없는 담배를 피울 근거를 찾지 않는 것이 좋을 것입니다. 참고로 더 말씀 드린다면, 오늘날 우리 나라에 담배 피우는 예절은, 이것이 우리나라 고유의 것인 듯합니다. 우리 나라에 담배가 들어온 것은 「조선조 광해군 무오년」경 이라고 하니 지금부터 약3백70년 전의 일입니다. 그때부터 한 두 사람 담배를 피운 것이 10년만에 전국에 퍼졌다고 합니다. 우리 나라에서 어른 앞에서 담배 못 피운다는 담배 예절은 광해군 다음 왕인 인조왕 때부터였던 모양입니다. 상감 앞에서 담배 못 피게 한 것이 기점이 되어서 부모님 앞에서 못 피우고, 사당 근처에서 못 피우고, 부모님 등 존장앞에서 못 피우는 것으로 발전된 것 같습니다. 이러한 담배에 관한 예절은 고유의 예절이지만 불교에서 받아들이고 존중한 것은 잘한 것이라고 봅니다. 담배를 독초가 아니고 향초라고 할 사람이 있겠으나 향유도 사용을 금한 계문의 조항은 사치성 생활구의 사용을 금한 것이니 담배도 역시 부적당하다고 생각이 됩니다. 담배는 대개 독성이 있고, 화장품도 식료품도 아니며 연기나 재로 주변을 끄을리고 더럽히며 화재의 한 요인이 되는 것으로 보아 무리해서 담배 피울 타당성을 찾지 않는 것이 좋겠습니다.